Autómatas programables en el sector industrial

Dentro de la industria, es fundamental la automatización para poder alcanzar un alto nivel de productividad y competitividad. Con un autómata programable o controlador lógico, es posible controlar y automatizar cualquier maquinaria para que la empresa pueda adecuar su uso a las necesidades particulares de su producción en cada momento. Estos elementos son programables de forma personalizada, por lo que el nivel de control que ofrecen a la industria es clave para garantizar un funcionamiento óptimo de sus procesos productivos.

Qué es un autómata programable

Un autómata programable o PLC (Programmable Logic Controller) es un dispositivo electrónico que sigue una secuencia de forma automática que previamente se ha establecido. Se trata de un componente fundamental en la industria que sirve para automatizar procesos claves y que permiten a la maquinaria realizar funciones específicas de forma automatizada y eficiente.

El funcionamiento de un PLC es sencillo, pues cuenta con una entrada y salida de datos, y con una unidad central de procesamiento o CPU que se encarga de procesar toda la información que le entra, y enviar las órdenes y datos a través de la salida.

Cuáles son las características de un controlador lógico

Las principales características de un autómata programable:

• Son de tamaño reducido por lo que se pueden acoplar de forma sencilla a cualquier maquinaria o sistema.
• Son programables, por lo que pueden variarse sus funciones para adaptarlos a cada necesidad de producción.
• Utilizan sensores y otros componentes para obtener información sobre la maquinaria y los procesos.
• Cuentan con una interfaz para poder interactuar con los operarios y programadores.

Qué componentes tiene un autómata programable

Un autómata programable está formado por los siguientes componentes básicos:

• Los módulos de entrada y salida son los principales componentes de un autómata programable.
• Cuenta con una unidad central de proceso (CPU).
• Dispone de una fuente de alimentación que le suministra la energía necesaria para su funcionamiento (aunque también puede tomarla de la unidad o maquinaria donde se implemente).
• Unidad de programación para poder personalizar sus tareas y procesos.
• Módulo de memorias para poder almacenar las instrucciones y órdenes a realizar.

Cuál es la importancia de los autómatas programables en el sector industrial

El controlador lógico programable es un elemento clave a nivel industrial, pues tiene una gran relevancia a la hora de automatizar procesos, lo que permite a planta o fábrica acelerar los tiempos, reducir el número de errores y sacar el máximo partido de su maquinaria. Veamos las principales ventajas de los autómatas programables en el sector industrial.

• Permiten un mayor control de los procesos industriales.
• Se implementan de forma rápida y sencilla en cualquier lugar.
• Facilitan la toma de decisiones a distintos niveles (como por ejemplo, en tareas de mantenimiento y reparación).
• Se pueden programar de forma personalizada según las necesidades de producción, tipo de producto, proceso…
• Su coste es bajo, por lo que no requieren de una gran inversión económica.
• Se integran de forma sencilla a cualquier maquinaria y es posible integrar distintos controladores en un mismo sistema.

Hemos visto qué es un autómata programable o controlador lógico y por qué es uno de los elementos más importantes dentro de una industria. Con estos elementos electrónicos se puede monitorizar y controlar todos los procesos que realiza una máquina (activar, detener, acelerar, detectar errores…).