El grado de aceptación popular de las vacunas contra la COVID-19

Aunque las vacunas contra la COVID-19 han salvado muchas vidas, todavía hay gente convencida de que no aportan nada o, incluso, que causan más daños que beneficios. Un estudio reciente ha examinado la evolución del grado de aceptación popular de las vacunas contra la COVID-19.

Al proporcionar datos de diversas naciones sobre la aceptación de la vacuna COVID-19 a lo largo de tres años, este nuevo estudio puede ayudar a los responsables políticos a abordar de manera más eficaz la reticencia a la vacunación.

La aceptación de la vacuna contra la COVID-19 aumentó a nivel global, del 75,2% en 2021 al 79,1% en 2022, según una encuesta realizada en 23 países que representan más del 60% de la población mundial. Sin embargo, la aceptación de la vacuna disminuyó en ocho países y casi una de cada ocho personas vacunadas encuestadas, en particular los hombres y mujeres más jóvenes, mostraba reticencia a recibir una dosis de refuerzo.

El estudio, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) en Estados Unidos, subraya la gran variabilidad existente entre países y la necesidad de adaptar las estrategias de comunicación para combatir la reticencia a la vacunación.

"La pandemia no ha terminado y las autoridades deben abordar urgentemente la indecisión y la resistencia a la vacuna como parte de su estrategia de prevención y mitigación de la COVID-19", afirma Jeffrey V Lazarus, jefe del Grupo de Investigación en Sistemas de Salud de ISGlobal, centro impulsado por la Fundación "la Caixa". Sin embargo, para ello, los responsables políticos necesitan datos sólidos sobre la tendencia de la reticencia ante las vacunas (si está disminuyendo o aumentando y en qué poblaciones) y los factores que influyen en la misma (como el nivel de ingresos o de educación).

Para obtener estos datos, una colaboración internacional dirigida por Lazarus y Ayman El-Mohandes, de la CUNY, realizó una serie de encuestas a partir de 2020 en 23 países altamente poblados y muy afectados por la pandemia (Alemania, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, India, Italia, Kenia, México, Nigeria, Perú, Polonia, Reino Unido, Rusia, Singapur, Sudáfrica, Suecia y Turquía). Los datos que aquí se presentan corresponden a la tercera encuesta, realizada entre junio y julio de 2022. 

Dosis de una de las vacunas contra la COVID-19. (Foto: Lisa Ferdinando, DOD)

De las 23.000 personas encuestadas (1.000 por país encuestado), el 79,1% estaba dispuesto a aceptar la vacunación. Este resultado representa un aumento del 5,2% con respecto a junio de 2021. La disposición de los padres a vacunar a sus hijos también aumentó ligeramente, del 67,6% en 2021 al 69,5% en 2022. Sin embargo, ocho países observaron un aumento en la reticencia (del 1,0% en el Reino Unido al 21,1% en Sudáfrica). Preocupantemente, casi una de cada ocho (12,1%) personas vacunadas encuestadas dudaba sobre ponerse una dosis de refuerzo. Esta indecisión era mayor entre los grupos de edad más jóvenes (18-29 años). "Debemos permanecer vigilantes en el seguimiento de estos datos, contener las variantes de COVID-19 y abordar la indecisión, que puede suponer un reto para los futuros programas de inmunización contra la COVID-19", afirma Ayman El-Mohandes, coautor del estudio.

La encuesta también proporciona nueva información sobre los tratamientos recibidos. A nivel mundial, la ivermectina se dio con la misma frecuencia que otros medicamentos aprobados, a pesar de que la OMS y otros organismos no recomiendan su uso para prevenir o tratar la COVID-19.

Además, casi el 40% de los encuestados declaró prestar menos atención que antes a la nueva información sobre el COVID-19 y dar menos apoyo a los mandatos de vacunación.

En algunos países, la reticencia a las vacunas estaba asociada a variables como el sexo femenino (por ejemplo, China, Polonia y Rusia), el no tener título universitario (por ejemplo, Francia, Polonia, Sudáfrica, Suecia y EE.UU.) o tener ingresos más bajos (por ejemplo, Canadá, Alemania, Turquía y Reino Unido). Además, el perfil de las personas que prestaban menos atención a la pandemia variaba según los países.

"Nuestros resultados muestran que las estrategias de salud pública para aumentar la cobertura de las dosis de refuerzo deberán ser más sofisticadas y adaptables a cada entorno y población diana", afirma Lazarus. "Para mejorar la aceptación de la vacuna, las estrategias deben incluir mensajes que transmitan compasión en vez de miedo y utilizar mensajeros de confianza, en particular profesionales de la salud", añade.

Los datos proporcionados por las encuestas pueden ser de utilidad para que los responsables de la toma de decisiones, los profesionales sanitarios y los investigadores afronten la reticencia a las vacunas contra la COVID-19 de forma más eficaz. El nuevo estudio sigue los pasos de una declaración de consenso mundial sobre acabar con la COVID-19 como amenaza para la salud pública, que Lazarus, El-Mohandes y 364 coautores de 112 países publicaron en la revista académica Nature hace varios meses.

El nuevo estudio se titula “A survey of COVID-19 vaccine acceptance across 23 countries in 2022”. Y se ha publicado en la revista académica Nature Medicine. (Fuente: ISGlobal)