Las olas del espacio-tiempo (Matteo Barsuglia)

El fenómeno de las ondas gravitatorias, predicho por Einstein, permaneció durante décadas como uno de los misterios más interesantes de la física y la cosmología modernas. Un objeto masivo acelerado, según esta teoría, perturba el espacio-tiempo a su alrededor, produciendo una especie de olas, las llamadas ondas gravitatorias, que pueden propagarse en todas direcciones.

Si esto es así, la propia Tierra estaría ahora mismo siendo bañada por ondas gravitatorias procedentes de fenómenos cataclísmicos muy poderosos, situados incluso a muchos años-luz de distancia. Para averiguar si esto es cierto, durante los últimos años surgieron diversas iniciativas en todo el mundo con el firme objetivo de detectar por vez primera este extraño fenómeno físico.

Situados a menudo en los límites de la tecnología y la sensibilidad posible con ella, los detectores de ondas gravitatorias actuaron durante algún tiempo intentando localizar unas ondas que nadie sabía todavía si existían o no. La demostración de su existencia se produjo en 2015, cuando el detector estadounidense LIGO consiguió la asombrosa proeza.

El hallazgo, toda una revolución de la física y una nueva prueba de la validez de la teoría de la relatividad de Einstein, saltó pronto a los medios de comunicación. Desde entonces, han sido muchos otros episodios de ondas gravitatorias pasando por las cercanías de la Tierra los que han podido ser detectados. La historia de este apasionante emprendimiento ha ido acumulando páginas, y ya es posible realizar un relato actualizado de dichas iniciativas, sus orígenes, su evolución y los resultados que están proporcionando.

Y quién mejor para ello que Matteo Barsuglia, uno de los científicos que más ha trabajado en este campo, quien en este libro, “Las olas del espacio tiempo: La revolución de las ondas gravitatorias”, trae al lector todos los detalles. La obra, premiada en 2020 como el mejor libro de astronomía por la revista Ciel et Espace, es una visión completa y también amena de los esfuerzos de los investigadores por encontrar señales de la existencia de las ondas gravitatorias. Conoceremos en ella a los expertos que participaron, el funcionamiento de los detectores, la base teórica del emprendimiento, así como los logros y resultados alcanzados.

Barsuglia, figura prominente en el detector europeo VIRGO, está además perfectamente posicionado para prever el futuro de la tecnología de detección y los posibles descubrimientos que puedan llegar a hacerse.

Un libro de historia de la ciencia con contenidos mucho más actuales de lo que suele ser habitual, actualizado e ilustrado con imágenes que aclararán al lector los puntos fundamentales del discurso de los científicos.

Alianza Editorial. 2023. Tapa blanda, 222 páginas. ISBN: 978-84-1148-095-6