Un cambio en la función cerebral contribuye a la obesidad

Un nuevo estudio publicado por la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, ha revelado que los cambios en la función cerebral pueden ser un factor importante en la contribución a la obesidad inducida por la dieta. Según los hallazgos publicados en la revista Nature Neuroscience, estos cambios funcionales en el cerebro pueden ser la razón detrás de los comportamientos de comer en exceso y pueden explicar por qué muchas personas luchan por controlar su peso. Este descubrimiento sugiere que la obesidad puede no ser el resultado de la responsabilidad personal y puede ser necesario un enfoque más integral para abordar este problema de salud global.

La Dra. Stephanie Borgland, profesora de la Facultad de Medicina de Cumming y autora principal del estudio, ha dicho que nuestra percepción de los alimentos cambia con el tiempo. Según ella, cuando estamos hambrientos, una barra de chocolate es muy apetecible, pero si se nos obliga a comer varias barras, perderemos nuestro interés. Este fenómeno se conoce como devaluación.

Aunque los expertos han sabido desde hace tiempo que el cerebro juega un papel crucial en las decisiones de alimentación, solo recientemente han identificado la parte específica del cerebro involucrada en la devaluación de los alimentos en relación con la obesidad. En su laboratorio, la Dra. Borgland y su equipo utilizaron ratones para adaptar tres métodos comunes de devaluación y examinar cómo afectan los cambios en el comportamiento alimentario en ratones obesos.

Los resultados demostraron que si se apaga la señal de freno en la corteza orbitofrontal lateral, los ratones delgados seguirán trabajando para obtener sacarosa, a pesar de estar completamente saciados. Sin embargo, al restaurar la actividad normal en la corteza orbitofrontal de los ratones obesos, recuperaron la capacidad de devaluar la sacarosa y controlar sus hábitos alimenticios. La Dra. Lauren Seabrook, investigadora principal del estudio, comentó sobre estos hallazgos.

La Dra. Borgland afirma que los cambios en la forma en que funciona el cerebro son los responsables del comportamiento de comer en exceso y no la falta de responsabilidad personal. La obesidad, según ella, está relacionada con cómo el cerebro reacciona a su entorno alimentario.

Además, Borgland cuestiona el estigma asociado a la obesidad y se pregunta por qué se estigmatiza a esta condición cuando no se hace con otras enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple o el Parkinson.

La atención médica tiene un papel importante en la prevención y tratamiento de la obesidad, incluyendo consejos personalizados sobre alimentación y ejercicio, y el desarrollo de un plan de tratamiento efectivo. Los servicios ofrecidos por los seguros de salud para familias pueden ofrecer recursos y programas que ayuden a las personas a mantener una alimentación saludable y controlar su peso para todos, adultos y niños. Es importante tener en cuenta que el control del peso y la prevención de la obesidad no solo son importantes para la salud en general, sino que también pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.