¿Estamos cerca de ver acelerarse el aumento del nivel del mar?

El deshielo de las capas de hielo es, potencialmente, el factor que más contribuye al aumento del nivel del mar, e históricamente el más difícil de predecir porque la física que rige su comportamiento es notoriamente compleja. Además, los modelos informáticos que simulan la dinámica de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida no suelen tener en cuenta el hecho de que el deshielo de las capas de hielo afectará a los procesos oceánicos, lo cual, a su vez, puede retroalimentar el deshielo de dichas capas.

El equipo de Jun Young Park, del Instituto de Ciencia Básica (IBS) y de la Universidad Nacional de Busán, ambas instituciones en Corea del Sur, ha llevado a cabo un nuevo estudio sobre la cuestión, pero esta vez empleando un nuevo modelo informático que capta por primera vez el acoplamiento de las capas de hielo con los procesos oceánicos, así como con la atmósfera y con los icebergs.

Los resultados del estudio indican que una aceleración espectacular del deshielo de las capas de hielo y del aumento del nivel del mar solo puede evitarse si el mundo alcanza el objetivo de cero emisiones netas de carbono antes de 2060.

"Si no alcanzamos este objetivo de emisiones, las capas de hielo se fragmentarán y se derretirán a un ritmo acelerado, según nuestros cálculos. Si no tomamos ninguna medida, las capas de hielo seguirán menguando y su agua continuará aumentando el nivel del mar, en al menos 1 metro en los próximos 130 años. Esto se sumaría a otras contribuciones, como la expansión térmica del agua oceánica" advierte Axel Timmermann, coautor del estudio y director del Centro de Física Climática del IBS.

Vista aérea de un glaciar derritiéndose en Groenlandia. (Foto: NASA JPL / Caltech)

El estudio se titula “Future sea-level projections with a coupled atmosphere-ocean-ice-sheet model”. Y se ha publicado en la revista académica Nature Communications. (Fuente: NCYT de Amazings)