El robot Perseverance, dos años explorando Marte

El rover robótico Perseverance de la NASA ha cumplido su segundo aniversario en la superficie de Marte. Desde que desembarcó en ella en febrero de 2021, el robot de seis ruedas y energizado mediante energía nuclear ha estado examinando rasgos geológicos y recogiendo muestras del Planeta Rojo que, si todo va bien, serán recogidas en una misión futura y llevadas a la Tierra para su análisis exhaustivo en los mejores laboratorios del mundo. Dichos análisis tendrán como finalidad buscar señales de antigua vida microbiana marciana y profundizar en los procesos que han moldeado la superficie de Marte a lo largo de su historia.

El Perseverance tomó un par de muestras de cada uno de sus objetivos pétreos de estudio en esta primera campaña. Depositó una muestra de cada par en una zona del cráter Jezero apodada "Three Forks". Allí dejó caer, de uno en uno y en puntos distintos del lugar, tubos de titanio albergando cada uno de ellos un núcleo pétreo (muestra del interior de una roca) del tamaño de una tiza. El Perseverance depositó en el lugar un total de 10 tubos. Ese depósito de muestras en Three Forks es el de reserva. El depósito principal es el propio Perseverance, en cuyo interior permanecen las demás muestras.

Si todo marcha como está previsto, las muestras que se envíen a la Tierra serán las almacenadas en el Perseverance. Dichas muestras serán cargadas a bordo de un vehículo que las llevará fuera de Marte. Ese vehículo llegará al Planeta Rojo como parte de una futura misión. En caso de que ocurra algo que impida acceder a las muestras guardadas en el Perseverance, se recogerán las del depósito en Three Forks.

Desde su llegada a Marte, el Perseverance ha recorrido unos 15 kilómetros.

Fotografía reciente del terreno por el que ha estado avanzando últimamente el Perseverance. (Foto: NASA JPL / Caltech)

Además de extraer muestras, el Perseverance ha tomado fotos, grabado audios, efectuado experimentos y realizado cuantiosas mediciones científicas. (Fuente: NCYT de Amazings)