En un vuelo de estorninos (Giorgio Parisi)

Históricamente, algunas de las mayores ideas de la física se produjeron debido a la inquisitiva observación de la naturaleza por parte de algunos científicos. Así sucedió con Giorgio Parisi, premio Nobel de Física de 2021, quien, contemplando el curioso vuelo de las bandadas de estorninos, obtuvo la adecuada inspiración para trasladar este fenómeno natural a su campo, lo que posteriormente le permitiría conocer mucho mejor cómo funcionan los llamados sistemas complejos.

En este pequeño libro Parisi no solo nos habla del comportamiento colectivo de los animales y de cómo esto le ayudó en su trabajo, también nos invita a recorrer con él toda su vida, desde su época de estudiante hasta la cumbre de su carrera, que le permitió obtener el Nobel. Se trata pues de un viaje en cierta manera autobiográfico, que sirve de excusa al autor para presentar ante el público menos conocedor de la física cómo surgen las ideas en la ciencia y la importancia de la observación del mundo que nos rodea.

El título de la obra es una buena pista sobre el interés que tiene que diversos campos de la ciencia se entrecrucen en ocasiones y ello permita alcanzar conclusiones y resultados que de otra manera hubieran tardado mucho más en ser evidentes. Observando y analizando a los estorninos con dedicación científica, Parisi avanzó más rápido hacia lo que en el subtítulo se denomina “las maravillas de los sistemas complejos”.

El físico italiano, especialista en sistemas físicos de todos los tamaños, desde la escala atómica hasta la escala planetaria, encontró en esta especie de pájaros la inspiración para comprender mejor el orden y el desorden, permitiéndole elaborar la teoría por la que fue premiado.

Ciertamente, tan importante como el hallazgo científico, es el camino seguido para llegar a él, y Parisi no solo nos cuenta cómo lo hizo sino que nos explica su propia historia personal, su trabajo, su vida académica, que actúan como ingredientes fundamentales para alcanzar finalmente la meta trazada.

Curiosamente, si sus estudios sobre los estorninos le ayudarían a avanzar en su teoría física, esta última haría lo mismo para etólogos y biólogos, que podrían aplicarla a otras especies y comportamientos animales complejos. Este es seguramente el mayor éxito de Parisi, hacer posible la cooperación entre ramas tan aparentemente distintas de la ciencia.

El lector encontrará pues en este libro tanto la vida de un insigne científico como su trabajo, pero también, y sobre todo, una moraleja que debería tenerse en cuenta para futuras investigaciones.

Paidós. 2023. Colección Contextos. Tapa dura, 151 páginas. ISBN: 978-84-4934-038-3