¿Cuánto está subiendo el nivel del mar?

Gracias a las observaciones globales y continuas del nivel del mar realizadas desde el espacio por satélites especializados desde 1993, es posible detectar cuánto está subiendo el nivel del mar, un fenómeno que es una de las consecuencias principales del calentamiento global.

Saber dónde y cuánto está subiendo el nivel del mar es vital para ayudar a planificar las medidas encaminadas a afrontar los problemas futuros en las costas edificadas o que acogen infraestructuras.

En promedio, el nivel global del mar subió 0,27 centímetros de 2021 a 2022, según un análisis de datos satelitales realizado por especialistas de la NASA.

Desde que los satélites comenzaron a observar la altura de la superficie del mar en 1993 con la misión franco-estadounidense TOPEX/Poseidon, el nivel medio global del mar ha aumentado 9,1 centímetros, según un equipo científico de la NASA especializado en el cambio del nivel del mar. La tasa anual de aumento (o rapidez con la que se produce el aumento del nivel del mar) también ha aumentado de 0,20 centímetros al año en 1993 a 0,44 centímetros al año en 2022, según los análisis realizados por estos científicos. Basándose en las mediciones a largo plazo realizadas por satélite, el ritmo previsto de aumento del nivel del mar alcanzará los 0,66 centímetros anuales en 2050.

El aumento de 2022 fue inferior al previsto debido a la acción del fenómeno climático conocido como La Niña. En este año fue relativamente suave, pero en los años en que es muy fuerte, el nivel medio global del mar puede incluso descender temporalmente porque los patrones meteorológicos cambian de un modo que promueve las precipitaciones sobre la tierra en vez de sobre el mar.

El aumento del nivel del mar amenaza municipios e infraestructuras ubicados en el litoral. (Foto: NASA)

A pesar de influencias naturales como La Niña, el nivel del mar sigue subiendo impulsado por las cantidades excesivas de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, que algunas actividades humanas bombean a la atmósfera. El calentamiento global está derritiendo las capas de hielo y los glaciares de la Tierra, añadiendo más agua dulce al océano. Además, el propio aumento de temperatura del agua de mar hace que se expanda. Ambos efectos contribuyen al aumento neto del nivel del mar. (Fuente: NCYT de Amazings)