TDAH y esperanza de vida, la genética oculta

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) aparece durante la infancia y a menudo se mantiene durante la edad adulta, con un gran impacto en la vida de las personas afectadas.

Estudios epidemiológicos previos han mostrado que el TDAH se relaciona con una menor esperanza de vida y con una mortalidad hasta cinco veces más elevada que la de las personas sin TDAH. ¿Por qué?

Un estudio ha permitido identificar por primera vez la base genética de esta correlación. En concreto, se han podido identificar 19 regiones genéticas asociadas al mismo tiempo al TDAH y a una menor esperanza de vida.

El estudio lo han liderado científicos del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV, que es una de las instituciones CERCA de la Generalitat de Cataluña), el Instituto de Investigación Vall d’Hebron (VHIR) en Barcelona, el Hospital Universitario Instituto Pere Mata en Reus, la Universidad Rovira i Virgili (URV) en Tarragona, la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), en España, así como la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos.

Entre los genes identificados por el equipo, que está encabezado por Laura Vilar-Ribó (UAB), destaca TNKS, el cual tiene un papel esencial en el mantenimiento de los telómeros (las regiones de los cromosomas implicadas en la longevidad) y que está involucrado en otros rasgos psiquiátricos y trastornos metabólicos que aparecen a menudo en pacientes con TDAH. Los autores del estudio también han identificado los genes AKAP6 y SEMA6D, previamente relacionados con otros trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia, o los genes SYPL2 y HMG20A, los cuales tienen un papel relevante en el control de diferentes funciones cerebrales.

Recreación artística de ADN, portador de información genética. (Imagen: Amazings / NCYT)

“Un descubrimiento interesante es que todas las variantes genéticas que incrementan el riesgo de TDAH reducen, al mismo tiempo, la duración de la vida», explica Gerard Muntané, investigador de la URV, el IISPV y el Hospital Universitario Instituto Pere Mata, que ha participado en este estudio. “Por primera vez, este estudio identifica, a la misma vez, genes asociados con el TDAH y con una menor esperanza de vida, lo cual puede contribuir a explicar las observaciones epidemiológicas previas”, afirma María Soler Artigas, investigadora del grupo de Psiquiatría, Salud Mental y Adicciones del VHIR y del CIBERSAM.

Un índice de mortalidad hasta cinco veces más elevado

Los investigadores han combinado resultados de dos estudios de asociación de genoma completo (GWAS, por las siglas en inglés de “genome-wide association study”) para encontrar variantes genéticas, es decir, cambios en el genoma relacionados con el TDAH y con la esperanza de vida. Se analizaron datos genéticos de 19.099 pacientes con TDAH y de 34.194 personas sanas. Para analizar la esperanza de vida, se utilizaron datos de aproximadamente un millón de personas. “Nuestra investigación proporciona nuevas evidencias que los genes implicados en el TDAH también pueden estar relacionados con otros procesos biológicos que influyen en la salud y en la duración de la vida”, añade Gerard Muntané.

A la hora de explicar los motivos de este incremento en la mortalidad, los autores destacan que también hay que tener en cuenta los comportamientos de riesgo que a menudo presentan las personas con TDAH. En este sentido, Josep Antoni Ramos Quiroga, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Vall d’Hebrón y del grupo de Psiquiatría Salud Mental y Adicciones del VHIR e investigador del CIBERSAM, afirma que “el TDAH puede hacer que los pacientes sean más propensos a tener conductas desafiantes o de riesgo que los lleven a tener más accidentes”.

Por otro lado, también hay que tener en cuenta que estas personas tienen más tendencia a tener hábitos perjudiciales, como por ejemplo fumar o seguir una dieta poco saludable. Estas costumbres se relacionan con la aparición de otras enfermedades, como por ejemplo la diabetes o patologías cardiovasculares, las cuales también pueden contribuir a disminuir la esperanza de vida.

Los autores de este estudio destacan que el riesgo de muerte prematura también depende de la edad de diagnóstico del TDAH. Así, los individuos diagnosticados en la edad adulta tienen un mayor riesgo de mortalidad en comparación con las personas diagnosticadas durante la infancia o la adolescencia. “Es esencial un diagnóstico temprano que nos ayude a hacer un seguimiento y acompañamiento de los pacientes desde el principio para evitar su entrada a una trayectoria negativa que podría acabar con una mayor mortalidad”, explica Marta Ribasés, investigadora del grupo de Psiquiatría, Salud Mental y Adicciones del VHIR y del CIBERSAM. 

El estudio se titula “Shared genetic architecture between attention-deficit/hyperactivity disorder and lifespan. Y se ha publicado en la revista académica Neuropsychopharmacology. (Fuente: URV)