Actividad siniestra de las langostas cuando forman enjambres

Cuando, llevadas por algo que se podría describir como una histeria colectiva, las langostas se congregan en enjambres tan grandes que a menudo se les denomina “nubes de langostas”, avanzan sin apenas mostrar miedo ante nada y devoran a su paso todo lo que sea comestible, con una voracidad alarmante.

Sin embargo, hay un componente en esta conducta, mostrado en la foto, que resulta particularmente siniestro y que, al parecer, es en muchos aspectos el motor de esa conducta calificable de histeria colectiva: el canibalismo.

En efecto, cuando conforman un enjambre, las langostas son mucho más propensas a devorarse unas a otras que cuando viven aisladamente. Y de hecho, el miedo a ser atacada y comida por alguno de los congéneres que viene por detrás, y tal vez el ansia de atacar y comer a alguno de los que va por delante, impulsa a estos animales a seguir avanzando.

Los detalles de las conductas subyacentes en los enjambres de langostas han intrigado desde siempre a la humanidad, sobre todo en aquellas regiones que más a menudo sufren el paso de una nube de langostas.

Un estudio reciente al respecto es el llevado a cabo por el equipo de Bill Hansson, director del Departamento de Neuroetología Evolutiva en el Instituto Max Planck para la Ecología Química.

Una langosta devorando a otra. (Foto: Benjamin Fabian, MPI for Chemical Ecology. CC BY)

Este estudio se titula “A chemical defense deters cannibalism in migratory locusts“. Y se ha publicado en la revista académica Science. (Fuente: NCYT de Amazings)