La edad y los primeros síntomas de un trastorno psicótico

La detección precoz en pacientes con trastornos psicóticos es crucial para poder diagnosticarlos, tratarlos, y mejorar su pronóstico. Un estudio reciente revela que la edad del paciente es un factor más importante de lo creído, y que si no se tiene en cuenta debidamente, dar con el diagnóstico exacto puede resultar muy difícil.

Los resultados de este estudio subrayan que las manifestaciones clínicas, según la edad del paciente, pueden llegar a confundir, y retrasar el tratamiento. Este periodo de tiempo también está influenciado por el tipo de síntomas del paciente, por lo que el abordaje de la detección precoz ha de tener en cuenta estos aspectos a fin de poder mejorar la calidad de vida futura de las personas con un trastorno psicótico.

El estudio se ha liderado desde el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM) en España, con la participación de varios grupos de trabajo integrados en el centro, y el Hospital Clínic de Barcelona.

Respecto a la edad, otro de los avances de la investigación, es el hecho de que se ha observado, que los pacientes menores de 18 años, tardan más en iniciar un tratamiento para el trastorno psicótico, que los adultos. En relación a los síntomas prodrómicos (los primeros en aparecer), algunos de los que presentan los pacientes que acaban teniendo un trastorno bipolar al año del primer episodio psicótico, pueden tener un diferente perfil que los que tendrán una esquizofrenia.

El objetivo de la investigación era comparar la sintomatología prodrómica y la duración de la psicosis no tratada (DUP), de pacientes con un primer episodio psicótico, según la edad de inicio (temprano o en la edad adulta), y el diagnóstico al año (esquizofrenia o trastorno bipolar), utilizando una escala estructurada: la Symptom Onset in Schizophrenia (SOS).

La investigación incluyó 331 pacientes, de los que 58 fueron menores de edad, y en el mismo, se pudo observar que los menores tenían una duración de psicosis no tratada (DUP), significativamente más larga que los adultos, y una mayor frecuencia de algunos síntomas prodrómicos, como las alucinaciones y problemas con el pensamiento.

Por otra parte, según explica Inmaculada Baeza, investigadora del CIBERSAM y del Hospital Clínic de Barcelona, y que encabeza el equipo que ha realizado el estudio: “aquellos pacientes con esquizofrenia presentaban una psicosis no tratada más elevada, que los que manifestaban un trastorno bipolar, y un perfil de síntomas prodrómicos (de inicio), distintos. Por un lado, resultaban más frecuentes la disforia, la tristeza, la ansiedad o la irritabilidad, y los problemas del sueño, en los bipolares; y alucinaciones, ideas delirantes, aislamiento social y disminución de la experiencia de las emociones en los diagnosticados de esquizofrenia”.

De izquierda a derecha: Elena de la Serna, Inmaculada Baeza, Josefina Castro-Fornieles y Olga Puig, del equipo de investigación. (Foto: CIBER / Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) / Hospital Clínic de Barcelona)

En síntesis, los resultados de este estudio nos indican varios puntos importantes a nivel clínico, que tienen que ver con la edad de los pacientes, y el tipo de síntomas al inicio de la primera etapa (prodrómica), de un trastorno psicótico.

Por todo ello, esta investigación nos demuestra que hay que estar extremadamente atentos a la clínica que presentan los pacientes, para poder precisar cuanto antes su diagnóstico, y por ende, el tratamiento más adecuado a su patología.

El estudio, derivado del Proyecto de Primeros Episodios Psicóticos (PEPs), se titula “Prodromal symptoms and the duration of untreated psychosis in the first episode of psychosis patients: what differences are there between early vs. adult onset and between schizophrenia vs. bipolar disorder?”. Ha sido publicado en la revista académica European Child and Adolescent Psichiatry. Y ha contado con la participación de 16 centros españoles; además, muchos de los grupos pertenecen al Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Salud Mental (CIBERSAM), liderado por Baeza. (Fuente: CIBER / Instituto de Salud Carlos III (ISCIII))