Segunda misión Axiom de astronautas del sector privado a la Estación Espacial Internacional

La misión Axiom-2 (Ax-2) comenzó con el lanzamiento al espacio efectuado el domingo 21 de mayo de 2023 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Estados Unidos.

Un cohete Falcon 9 de SpaceX impulsó hacia la órbita terrestre a una nave espacial Crew Dragon, que transportaba a los miembros de la tripulación Axiom-2. Ellos son: Peggy Whitson (comandante) de Estados Unidos, John Shoffner (piloto) de Estados Unidos, Ali Alqarni (especialista de misión) de Arabia Saudita y Rayyanah Barnawi (especialista de misión) de Arabia Saudita.

El lunes 22 de mayo, tras un viaje de casi 15 horas, la Dragon se acopló al módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (ISS). En el momento del acoplamiento, la nave y la estación volaban sobre Japón.

Los astronautas de la misión Axiom-2 se unen así a los que ya están a bordo de la Estación Espacial Internacional, y que son los miembros de la tripulación de la Expedición 69: los astronautas de la NASA Frank Rubio, Woody Hoburg y Stephen Bowen, los cosmonautas de Roscosmos Dmitri Petelin, Andrey Fedyaev y Sergey Prokopyev y el astronauta Sultan Alneyadi de los Emiratos Árabes Unidos.

Con la incorporación de los astronautas de la Axiom-2 son ahora 11 las personas que en estos momentos viven y trabajan en la Estación Espacial Internacional.

La nave acoplada a la ISS. (Foto: NASA)

Axiom-2 es la segunda de las misiones de la empresa Axiom Space a la Estación Espacial Internacional.

Peggy Whitson fue astronauta de la NASA, realizando varias misiones espaciales y acumulando 665 días en el espacio, más que ninguna otra persona estadounidense y más que cualquier otra mujer del mundo. Ha realizado hasta la fecha 10 paseos espaciales, con un total de 60 horas de actividad extravehicular. Fue la primera mujer comandante de la Estación Espacial Internacional.

John Shoffner es un empresario de éxito, cuya compañía Dura-Line Corporation tuvo un papel pionero en las primeras fases del despegue comercial de las telecomunicaciones por fibra óptica dentro y fuera de Estados Unidos. Posee amplia experiencia como piloto de avión y siempre le ha apasionado la astronáutica y las ciencias espaciales en general.

Ali Alqarni es un piloto de avión con un amplio bagaje en la Fuerza Aérea de Arabia Saudita. Es un miembro inaugural del programa de astronautas de ese país.

Rayyanah Barnawi es una científica del ámbito biomédico especializada en investigación del cáncer y sobre células madre. Es la primera mujer de Arabia Saudita en viajar al espacio.

Si todo marcha según el plan previsto, los astronautas de la misión Axiom-2 emprenderán su regreso a la Tierra el 30 de mayo.

Durante su permanencia a bordo de la Estación Espacial Internacional, los astronautas de la misión Axiom-2 llevarán a cabo más de 20 experimentos científicos, sobre temas como por ejemplo la radiación espacial. (Fuente: NCYT de Amazings)