Hallan el escorpión marino más antiguo conocido de China

Los euriptéridos, coloquialmente conocidos como escorpiones marinos, son un importante grupo extinto de artrópodos quelicerados paleozoicos. Aparecieron por primera vez en el Ordovícico, alcanzaron su máxima diversidad a finales del Silúrico y principios del Devónico, y se extinguieron a finales del Pérmico.

Con una morfología llamativa y una gran diversidad ecológica, ocuparon ambientes marinos, de agua dulce e incluso terrestres.

Se ha venido arrastrando un gran desconocimiento sobre los euriptéridos del Ordovícico. Hasta la fecha, solo se conocen 12 especies de euriptéridos del Ordovícico en el mundo, por lo que cualquier aparición de la que se tenga noticia es de gran importancia para conocer mejor su historia evolutiva temprana.

Unos paleontólogos han realizado la primera descripción científica de un euriptérido extinto que hasta ahora era desconocido.

El estudio es obra del equipo internacional de Han Wang, del Instituto de Geología y Paleontología de Nankín, dependiente de la Academia China de Ciencias.

La nueva especie se llama Archopterus anjiensis y también es de un género nuevo. El individuo cuyos restos fósiles han sido examinados data del periodo Ordovícico.

Recreación del aspecto que muy probablemente tenía en vida un individuo adulto típico de Archopterus anjiensis. (Imagen: Dinghua Yang)

El hallazgo contribuirá a que se conozca mejor la evolución temprana de los euriptéridos en el antiguo supercontinente Gondwana.

El estudio se titula “The first documentation of an Ordovician eurypterid (Chelicerata) from China”. Y se ha publicado en la revista académica Journal of Paleontology. (Fuente: NCYT de Amazings)