Polémico hallazgo sobre la física de los líquidos

Se ha descubierto una propiedad básica que gobierna el modo en que el agua y muchos otros líquidos se comportan según cambia su temperatura, un hallazgo que ha sido acogido con sorpresa y cierta controversia en la comunidad científica.

Desde hace tiempo, se sabe que los líquidos exhiben un rápido cambio en sus propiedades cuando están cerca de un punto que se conoce como temperatura de transición vítrea, en el que la viscosidad del líquido, es decir, su resistencia a fluir, se vuelve muy grande.

Pero el equipo del físico Sow-Hsin Chen (del MIT) ha descubierto un punto de transición diferente, a una temperatura entre un 20 y un 30 por ciento más alta.

Este nuevo punto de transición podría ser igual de importante o más que la temperatura de transición vítrea.

La viscosidad en este nuevo punto de transición parece tener un valor universal para una extensa clase de líquidos, en la cual figuran sustancias familiares como por ejemplo el agua, el amoníaco y el benceno.

A esta nueva temperatura de transición, todas las propiedades de transporte del estado líquido cambian drásticamente.

Nadie hasta ahora se había dado cuenta de esta propiedad universal de los líquidos.

En la investigación, también han intervenido los físicos Francesco Mallamace de la Universidad de Messina, Italia, y Eugene Stanley de la Universidad de Boston.

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MIT