La gente que conoceré en persona en una fiesta es más guapa que la gente con la que nunca estaré

Esta sorprendente aseveración sobre cómo tendemos las personas a juzgar el atractivo físico de alguien en una fotografía dependiendo de si vamos o no a conocerle en persona y a trabar amistad, es el resultado de una serie de experimentos psicológicos sobre expectativas y percepción.

Este nuevo estudio lo han realizado Natalia Kononov y Danit Ein-Gar, ambas de la Universidad de Tel Aviv en Israel.

La investigación revela un fenómeno intrigante: pensar en las interacciones sociales que vamos a tener y el deseo de cultivar amistades sólidas (y quizá algo más) con personas de nuestro entorno pueden a veces llevarnos inconscientemente a atribuir rasgos físicos positivos de manera totalmente subjetiva, incluso en individuos a los que nunca antes hemos tratado.

En el estudio, las investigadoras presentaron a los participantes fotografías de extraños y les pidieron que las calificaran según varios parámetros.

Los resultados mostraron claramente que cuando a los sujetos de estudio se les informó de su inminente interacción (y el potencial inicio de una amistad) con estos extraños, la mayoría exhibió una tendencia no solo a considerar más guapas a estas personas desconocidas, sino también a atribuirles olores agradables y voces bonitas.

Ein-Gar explica que, como han demostrado muchos estudios en el pasado, los humanos tenemos una aspiración inherente de estar en un entorno gratificante social y físicamente. Por lo tanto, a veces tendemos a interpretar subjetivamente la realidad para encajarla con nuestro deseo de tener una experiencia sensorial placentera.

Natalia Kononov. (Foto: Tel Aviv University. CC BY)

En el presente estudio, las investigadoras constataron que nuestra preferencia por pasar tiempo en un entorno agradable también puede afectar a nuestra percepción del “otro”, aunque nunca lo hayamos conocido.

Tendemos a preetiquetar a esos extraños como más guapos en su apariencia física visual, y también a atribuirles una voz y un olor agradables, a pesar de que nunca los hemos tratado y que solo disponemos de una foto para deducir todo eso, tal como resume Ein-Gar.

El estudio se titula “Beautiful Strangers: Physical Evaluation of Strangers Is Influenced by Friendship Expectation”. Y se ha publicado en la revista académica Personality and Social Psychology Bulletin. (Fuente: NCYT de Amazings)