¿Una estrella? ¿dos? ¿más?

En esta imagen podemos ver un objeto astronómico esférico con el aspecto típico de una estrella individual. Pero ¿se trata realmente de una estrella? ¿O hay más? A menudo, los sistemas binarios de estrellas se perciben desde la Tierra como un único sol. Y lo mismo puede ocurrir con grupos más numerosos de estrellas.

(Foto: ESA / Hubble / NASA / S. Faber et al.)

La fotografía no muestra a una estrella, ni a varias, sino a una multitud. Lo que vemos es el objeto astronómico conocido como Messier 89. Cien mil millones de estrellas brillan en esta galaxia de tipo elíptico pero que posee una forma casi perfectamente esférica, como si de una estrella se tratase. No está claro si esa forma esférica es real o tan solo un efecto de perspectiva visual que se percibe en la línea de visión desde la Tierra.

Messier 89 se halla a unos 55 millones de años-luz de nosotros. Fue descubierta en 1781 por el astrónomo Charles Messier. (Fuente: NCYT de Amazings)