Uno de cada tres hombres en el mundo está infectado con el virus del papiloma humano genital

Un nuevo estudio demuestra que casi 1 de cada 3 varones de más de 15 años está infectado con al menos un tipo de virus del papiloma humano genital (VPH) y, 1 de cada 5 está infectado con uno o más de los que son conocidos como de alto riesgo u oncogénicos. Estas estimaciones muestran que los hombres presentan a menudo infecciones genitales por VPH y enfatizan la importancia de incorporarlos en las estrategias para controlar la infección por VPH y reducir la incidencia de enfermedades relacionadas en los hombres y también en las mujeres.

El estudio lo ha liderado el grupo de investigación en Infecciones y Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) en Hospitalet de Llobregat y el Instituto Catalán de Oncología (ICO). En el estudio también han participado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras instituciones.

El estudio, con una revisión sistemática y un metaanálisis, ha evaluado la prevalencia de la infección genital por VPH en la población masculina general a partir de estudios publicados entre enero de 1995 y junio de 2022. La prevalencia global es del 31% para cualquier tipo de VPH y del 21% para los VPH de alto riesgo. El VPH-16 es el genotipo más prevalente (5%) seguido del VPH-6 (4%). La prevalencia del virus es mayor en adultos jóvenes, con un pico entre los 25 y los 29 años que se estabiliza o disminuye ligeramente después.

La mayoría de las infecciones por VPH en hombres y mujeres son asintomáticas y transitorias, pero en algunos casos cuando el sistema inmunitario no puede eliminar la infección, esta puede provocar cáncer. Cada año en el mundo, más de 340.000 mujeres mueren de cáncer de cuello uterino, para el cual el VPH es necesario. En los hombres, la infección por el VPH tiende a manifestarse a través de verrugas anogenitales, que pueden causar morbilidad y aumentan las tasas de transmisión del VPH. El 90% de las verrugas anogenitales están causadas por los VPH-6 y VPH-11. Las infecciones por VPH también se asocian con cánceres de pene, anal y de orofaringe, que suelen estar relacionados con el VPH-16. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer estimó que hubo unos 69.400 casos de cáncer en hombres causados por el VPH en 2018.

Representación monocroma de la superficie molecular de un dominio de unión al ADN del virus del papiloma humano de tipo 18 unido a su diana de ADN. (Imagen: NIH3D)

“Este estudio global sobre la prevalencia de la infección genital por VPH entre los hombres sugiere que la prevalencia es alta y que sigue siendo alta a lo largo de toda la vida sexual. Es importante incorporar a los hombres en las estrategias de prevención del VPH para reducir la morbilidad y mortalidad relacionada con este virus en hombres y, finalmente, conseguir la eliminación del cáncer de cuello uterino y otras enfermedades relacionadas”, explica la Dra. Laia Bruni, investigadora principal del IDIBELL y el Instituto Catalán de Oncología, y primera autora del estudio.

El estudio se titula “Global and regional estimates of genital human papillomavirus prevalence among men: a systematic review and meta-analysis”. Y se ha publicado en la revista académica The Lancet Global Health. (Fuente: IDIBELL / Organización Mundial de la Salud)