Astronomía
La verdadera naturaleza de la luna de Dinkinesh
Al sobrevolar el asteroide Dinkinesh, la sonda espacial Lucy ha hecho otro descubrimiento asombroso, que se suma al primero del cual ya informamos días atrás.
Cuando se recibieron en la Tierra las primeras imágenes captadas por la sonda espacial Lucy de la NASA a raíz de su sobrevuelo del asteroide Dinkinesh el 1 de noviembre pasado, se descubrió que en realidad no se trata de un único asteroide, sino de un astro principal acompañado por lo que parecía ser otro más pequeño, definible como una luna del primero.
Sin embargo, para mayor sorpresa, las imágenes transmitidas posteriormente a la Tierra por Lucy revelan que esa luna es a su vez una pareja de astros y que están tan cerca el uno del otro que se tocan.
En consecuencia, a Dinkinesh se le puede considerar un sistema triple de asteroides, aunque el hecho de que dos de los componentes estén en contacto de manera aparentemente estable plantea la duda de si al sistema se le debería considerar doble en vez de triple.
Este singular trío (o dúo) se halla en el cinturón principal de asteroides, el cual está ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter.
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A la izquierda, el asteroide principal del sistema de Dinkinesh. A la derecha, el asteroide satélite que es una pareja de pequeños asteroides que están en contacto físico. (Foto: NASA Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL)
La sonda espacial Lucy partió de la Tierra el 16 de octubre de 2021, en un viaje que la llevará a visitar diversos asteroides, mayormente de tipo troyano.
Los asteroides troyanos, llamados así por personajes de la mitología griega, giran alrededor del Sol en dos enjambres. Uno de ellos precede a Júpiter en su recorrido orbital. El otro sigue al planeta por detrás. Lucy aspira a ser la primera nave espacial que visite asteroides de esa clase.
Si todo marcha como está previsto, el próximo sobrevuelo de Lucy a un asteroide será a uno del cinturón principal, concretamente Donaldjohanson en 2025. En 2027 comenzará a sobrevolar asteroides troyanos. (Fuente: NCYT de Amazings)
