Un árbol de Navidad hecho de estrellas reales

Este es el curioso aspecto del cúmulo estelar NGC 2264, apodado “el Cúmulo Árbol de Navidad. Su forma recuerda claramente a la parte superior de un árbol navideño. Además, el modo en que se tomó la fotografía, incluyendo en colores falsos longitudes de onda (luz infrarroja y rayos X) fuera de la banda de la luz visible, realza su aspecto tan navideño. NGC 2264 se halla a unos 2.500 años-luz de distancia de la Tierra y lo integran mayormente estrellas jóvenes, de entre un millón de años y cinco millones. (Fuente: NCYT de Amazings)

(Foto: NASA / CXC / SAO (rayos X); T.A. Rector (NRAO / AUI / NSF and NOIRLab / NSF / AURA), B.A. Wolpa (NOIRLab / NSF / AURA) (luz visible); NASA / NSF / IPAC / CalTech / Univ. of Massachusetts (infrarrojos); NASA / CXC / SAO / L. Frattare & J. Major (procesamiento de la imagen))