El futuro banco europeo de pruebas de motores de cohetes

El aeropuerto de Lleida-Alguaire en Cataluña es el lugar elegido para la puesta en marcha del Banco Europeo de Pruebas de Motores y Etapas (Eu-BEST).

El proyecto será desarrollado por un consorcio de empresas e instituciones europeas de primer nivel. La empresa francesa EES-Clemessy, como líder del consorcio, trabaja conjuntamente con las entidades catalanas Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), Pangea Aerospace y Aeroports de Catalunya. Junto a estas entidades, destacan SpaceDreams, OHB Digital Connect GmbH y SUAS Aerospace Limited.

El objetivo del proyecto es crear una instalación para pruebas de motores de cohete con capacidades criogénicas, flexible, interoperable y con un diseño modular. Esta instalación, que se unirá a la ya existente en Lleida-Alguaire, permitirá ensayar diferentes tipos de motores en distintas fases de su ciclo de vida —calificación, producción o reutilización— ampliando sus capacidades hasta los 500 kN. Además, el centro ofrecerá servicios de ensayo a varias empresas del sector y permitirá el uso de propelentes líquidos más sostenibles, gracias a sus capacidades criogénicas.

Este tipo de instalación representa un cambio de paradigma para la industria aeroespacial, ya que proporciona una versatilidad sin precedentes y permite disponer de capacidades de ensayo de propulsión que actualmente no están cubiertas en Europa, haciéndolo además de una forma más flexible y accesible. Se trata de un paso fundamental para facilitar el acceso al espacio a través de la innovación y la reducción de costes.

El nuevo banco de pruebas modular se construirá sobre el actual centro de pruebas de motores de cohetes de Lleida-Alguaire. (Imagen: Aeroports de Catalunya)

Más concretamente, Eu-BEST permitirá validar motores de cohete de alto empuje que utilicen combustibles criogénicos, como el motor ARCOS de Pangea Aerospace. El rendimiento previsto es realizar 200 pruebas al año y replicar la instalación en otros emplazamientos europeos. Las primeras pruebas se llevarán a cabo en las instalaciones de Lleida-Alguaire con el motor ARCOS y permitirán validar el funcionamiento del nuevo banco de pruebas europeo. (Fuente: IEEC / Pangea Aerospace / Aeroports de Catalunya)