¿Se pueden regenerar los paneles solares fotovoltaicos?

Los avances en el campo de la fotovoltaica son cada día más asombrosos; mayores eficiencias, sistemas de monitorización y control individualizado por paneles y hasta sistemas para regenerar los módulos fotovoltaicos para que duren unos años más. Pero ¿es posible regenerar los paneles solares para que duren más?

Fuente de la imagen: EtaVolt

Todo en este mundo va degradándose con el paso del tiempo y el uso; los coches, las casas, incluso nosotros mismos, nos oxidamos y envejecemos. Todo lo que nos rodea necesita de un chequeo, una puesta a punto, de mantenimiento. Las placas solares no son una excepción y es conocido que su vida útil es alrededor de los 25 años, porque van perdiendo rendimiento y llega un momento que la generación de electricidad ha bajado mucho.

Por ello, cuando las celdas de los paneles fotovoltaicos se han degradado en exceso, los gestores de la instalación solar estiman ir reemplazándolos por unos nuevos y reciclar los módulos solares viejos. Sin embargo, ahora este gasto podría aplazarse durante algún tiempo, aumentando la rentabilidad de la planta fotovoltaica.

Investigadores de la Universidad Nanyang Technological de Singapur han demostrado que esto puede cambiar; que se puede alargar la vida de las placas solares regenerando las celdas fotovoltaicas sin necesidad de desinstalarlas, de forma que han conseguido revertir el proceso de la degradación inducida por la luz o LID de los módulos solares. Para comercializar su descubrimiento, han desarrollado un equipo que “repara” los paneles y han creado una empresa llamada EcoVolt.

El problema, según EtaVolt, es la degradación inducida por la luz. Lo que hace que los paneles solares funcionen, la luz solar, también crea "huecos" en los paneles que degradan su rendimiento. El calor y la humedad son factores que también contribuyen al proceso de degradación. Pero ¿qué es el LID?

¿Qué es el efecto LID en los módulos fotovoltaicos?

El efecto LID, o Degradación Inducida por Luz, se refiere a un proceso de degradación observado en células solares de silicio cristalino durante las primeras horas de exposición a la luz solar. Esta degradación resulta en una reducción en la eficiencia fotovoltaica de las células y también es conocida como degradación inducida por luz ultravioleta (UVID).

El principal impacto del efecto LID es en el rendimiento real de los módulos fotovoltaicos instalados en comparación con los datos nominales proporcionados por los fabricantes. Esto provoca una disminución en la producción de energía y la eficiencia de los paneles solares de silicio durante los primeros meses de exposición a la irradiación solar. En algunos casos, esta degradación puede resultar en pérdidas de hasta el 10 % de la producción de energía inicial dentro del primer mes después de la instalación.

Después de esta fase inicial de degradación, ocurre un fenómeno llamado estabilización de potencia. Durante esta fase, la tasa de pérdida de potencia disminuye, lo que resulta en niveles más bajos de degradación de las placas solares en los años posteriores de uso. Esto significa que, aunque las tasas de pérdida pueden ser más altas en los primeros años después de la instalación, tienden a estabilizarse y disminuir con el tiempo.

En la imagen se observa un panel solar al ser expuesto a la irradiación, en el que se observan todas las celdas con un color relativamente claro. En cambio, cuando ese panel es expuesto al sol, se observa que algunas celdas están afectadas por el efecto LID, apreciándose en un tono mucho más oscuro.

Esto significa que no son capaces de absorber la energía que reciben del sol, por lo que su rendimiento baja sensiblemente y, por ende, el rendimiento de todo el módulo fotovoltaico.

¿Cómo es la tecnología de regeneración de paneles solares?

El dispositivo de Tecnología Avanzada de Regeneración creado en la Universidad Nanyang Technological escanea un panel solar estándar en aproximadamente cinco minutos, utilizando luz de alta intensidad que, según explican los investigadores, repara esos "huecos", devolviendo los paneles solares a su rendimiento óptimo, ampliando su vida útil aproximadamente cinco años.

Según los creadores de esta tecnología, el precio del tratamiento es aproximadamente el 20 por ciento del costo de una nueva instalación solar. Además, la empresa afirma que el procedimiento de regeneración de módulos fotovoltaicos es aplicable al 90 por ciento de todos los paneles solares en uso hoy en día.

La tecnología avanzada de regeneración de EtaVolt consigue mitigar y recuperar efectivas del LID o Degradación Inducida por Luz, basadas en una combinación propietaria de iluminación, temperatura y tiempo de regeneración.

El proceso de regeneración de los módulos solares que se realiza con esta tecnología consiste en la manipulación de estados de hidrógeno, de modo que permite maximizar la producción de energía de las celdas solares y prolonga la vida útil de los paneles solares. Esta aproximación técnica contribuye significativamente a la sostenibilidad a largo plazo.

Beneficios que aporta la tecnología de recuperación de paneles solares

La degradación de los sistemas fotovoltaicos es un problema con el que todos los propietarios de activos fotovoltaicos, ya sean de generación o para autoconsumo, se enfrentan con el tiempo. Pero ¿qué pasaría si tuviéramos la oportunidad de revertir las pérdidas por degradación de las instalaciones fotovoltaicas?

Esta nueva tecnología para la regeneración de los módulos fotovoltaicos aporta varias ventajas con las que mejoraremos los números de la instalación:

• Mejora el rendimiento de la instalación

Con la regeneración de paneles solares se puede mantener la eficiencia de estos, de modo que se asegura una producción eléctrica mayor. Gracias a esto se maximiza de manera rentable la producción y el resultado económico de la energía fotovoltaica.

• Asegurar el retorno económico de la instalación

Con esta nueva tecnología de regeneración, se puede garantizar el ahorro y ganar tanto como se estableció en el estudio de viabilidad inicial de la instalación fotovoltaica. El proceso de regeneración es totalmente automatizado, que apenas requiere unos minutos por cada módulo y mano de obra muy reducida. Esto significa menos tiempo necesario y costos incurridos para obtener más provecho de la generación eléctrica con las placas solares.

• Fácil de realizar

El proceso de regeneración de los paneles fotovoltaicos se realiza íntegramente en la propia instalación. Esto significa que no hace falta parar la instalación ni desmontarlos para llevarlos a un taller.

• Escalable

Esta tecnología patentada es escalable, al ser un pequeño equipo, que puede ser rediseñado para adaptarse a diferentes configuraciones. Es decir, en la actualidad tiene el tamaño adecuado para trabajar sobre un panel de uno 2 metros de alto. Sin embargo, se puede ampliar para trabajar en instalaciones que estén compuestas por 2 o incluso 3 filas de módulos.

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