En marcha la misión espacial SpaceX Crew-8

Los astronautas de la misión SpaceX Crew-8 de la NASA ya han comenzado sus actividades a bordo de la Estación Espacial Internacional, en la cual ha habido una presencia constante de humanos desde hace más de 23 años.

El día 3 (o el 4, según la zona horaria) de marzo de 2024, un cohete Falcon 9 de SpaceX envió una nave Crew Dragon al espacio. La nave, llamada Endeavour, partió con cuatro astronautas a bordo: Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, de la NASA, y Alexander Grebenkin de Roscosmos.

El despegue se efectuó desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Estados Unidos.

El 5 de marzo, la nave llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) y se acopló a ella mientras sobrevolaban la zona de Terranova de Canadá.

Los cuatro nuevos astronautas fueron recibidos por los siete ya presentes en ella: Jasmin Moghbeli y Loral O’Hara de la NASA, Andreas Mogensen de la ESA (Agencia Espacial Europea), Konstantin Borisov, Oleg Kononenko y Nikolai Chub de Roscosmos, y Furukawa Satoshi de la JAXA (la agencia espacial japonesa).

Hasta que regresen a la Tierra los integrantes de la misión Crew-7 (Moghbeli, Mogensen, Satoshi y Borisov), la ISS tendrá 11 residentes.

Con la llegada de la Dragon Crew de SpaceX el 5 de marzo, la configuración de la Estación Espacial Internacional pasó a ser la mostrada en la imagen, con seis naves atracadas en la estación espacial, incluyendo dos naves Dragon Crew (la Endurance y la Endeavour), el carguero Cygnus de Northrop Grumman, la nave Soyuz MS-24 para transporte de humanos y las naves de avituallamiento Progress 86 y Progress 87. (Imagen: NASA)

Matthew Dominick es el comandante de la Crew-8. Este es su primer vuelo espacial desde que fue seleccionado como astronauta en 2017. Durante las expediciones 70 y 71 a bordo de la ISS, trabajará como especialista de misión.

Michael Barratt es el piloto de la Crew-8. Este es su tercer viaje espacial y también su tercera estancia a bordo de la ISS. En 2009, Barratt trabajó como ingeniero de vuelo para las expediciones 19 y 20 y realizó dos salidas extravehiculares (paseos espaciales). En las expediciones 70 y 71 ejercerá de especialista de misión.

Jeanette Epps es especialista de misión para la Crew-8 y este es su primer vuelo espacial. Fue seleccionada por la NASA como astronauta en 2009. Trabajará como ingeniera de vuelo en las expediciones 70 y 71.

Alexander Grebenkin ejercerá de ingeniero de vuelo durante las expediciones 70 y 71. Este es su primer viaje espacial.

La Crew-8 tiene como objetivo principal realizar más de 200 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas.

Los experimentos incluyen, entre otras muchas cosas, examinar organoides cerebrales para obtener datos reveladores sobre trastornos neurodegenerativos, analizar los cambios en los fluidos corporales durante la permanencia en ingravidez (microgravedad) y examinar los efectos de la radiación ultravioleta y de la microgravedad en el crecimiento de las plantas.

Algunas de estas investigaciones están orientadas a lograr avances en varios campos para beneficio de la humanidad en general y otras van orientadas específicamente a facilitarles a futuros astronautas la realización de estancias de larga duración en la Luna y viajes más allá de ella. (Fuente: NCYT de Amazings)