Calcular el espacio cultivable en plantas fotovoltaicas para combinar producción agrícola y fotovoltaica

El conflicto entre el uso de la tierra para producción energética sostenible y el uso para producción agrícola ha venido siendo muy difícil de resolver.

La agrivoltaica, que se define como el uso compartido de la tierra para la producción agrícola y fotovoltaica, se presenta como una estrategia para aliviar este conflicto y el grupo de investigación TEP215 - Física para las energías renovables, de la Universidad de Córdoba (UCO)  en España,  busca impulsar este tipo de instalaciones a través de su investigación.

En uno de sus últimos trabajos, han desarrollado un modelo que permite conocer el espacio cultivable entre colectores solares de dos ejes de plantas fotovoltaicas ya existentes. Este tipo de módulos de dos ejes se mueven siguiendo al Sol en el cielo, como una especie de girasol, para obtener el máximo rendimiento.

"En este trabajo, elegimos un tipo de instalación fotovoltaica ya existente para ver si podíamos reconducirlo e integrar dentro de estas instalaciones existentes cultivos para su producción agrícola" explica Rafael López, catedrático de Física Aplicada.

La metodología se ha desarrollado a partir de la simulación teórica de la astronomía solar y la geometría espacial de una planta fotovoltaica con ese tipo de colectores de dos ejes y da lugar a las zonas en las que se podrían ubicar los posibles cultivos sin interferir en el movimiento de los paneles solares ni darles sombras, es decir, sin reducir la producción fotovoltaica.

Otro de los autores, el investigador del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Automática Luis Manuel Fernández señala que "en el trabajo se tiene en cuenta también el backtracking que es una metodología desarrollada por el grupo basada en un proceso de retroseguimiento que evita que los paneles se den sombra entre sí durante el movimiento".

Usando como base una instalación fotovoltaica real ubicada en Córdoba, "el Molino", con seguidores solares de dos ejes y backtracking, el modelo revela las zonas cultivables entre colectores. Como resultado a la simulación en esa planta, se obtiene que el 74% del terreno entre recolectores es cultivable para cultivos menores a 1,4 metros de altura.

Este modelo se podría aplicar, afinando y ajustando parámetros, a otras plantas ya existentes para conocer las posibilidades de convertirse a agrivoltaica, donde se combina la producción fotovoltaica y agrícola "siendo ambas productivas y rentables" recuerda Rafael López.

Dos de los autores del estudio, Luis Manuel Fernández de Ahumada y Rafael López Luque. (Foto: UCO)

"Este trabajo supone un avance en la posible reconversión y aprovechamiento agrivoltaico de las grandes plantas fotovoltaicas existentes, mejorando su sostenibilidad y contribuyendo al necesario despliegue de la agrivoltaica y a la lucha contra el cambio climático" recuerdan los investigadores.

Este sistema implica una relación en la que ambas partes ganan, ya que los cultivos también se verían beneficiados por la sombra que proyectan los paneles, sobre todo en climas extremos, manteniéndose la humedad del suelo por más tiempo.

El establecimiento de una legislación sobre la agrivoltaica y los ensayos en campo con diferentes tipos de cultivo son los pasos a seguir para que este tipo de explotaciones se asienten.

El estudio, cuya primera firmante es Marta Varo Martínez de la UCO, se titula "Methodology for the estimation of cultivable space in photovoltaic installations with dual-axis trackers for their reconversion to agrivoltaic plants". Y se ha publicado en la revista académica Applied Energy. (Fuente: UCO)