Esto es una vela, pero no de barco

Esta lámina, que parece una vela de barco hecha de un material similar al film de aluminio para envolver alimentos, ciertamente es una vela, pero no para barco sino para nave espacial. Y no es el viento lo que debe incidir contra ella sino la luz solar. Los fotones de la luz ejercen presión contra la superficie en la que inciden. Dicha presión es minúscula, pero las velas solares, extremadamente ligeras, la aprovechan al máximo, hasta el punto de poder impulsar una nave espacial que también sea lo bastante ligera. El empuje acelera la nave muy despacio, pero después de un tiempo suficiente, la nave puede alcanzar una velocidad que nunca lograría mediante los métodos convencionales de propulsión espacial. En la fotografía, esta vela solar está siendo supervisada en unas instalaciones de la NASA. (Fuente: NCYT de Amazings)

(Foto: NASA)