Microsupercondensador elástico

Una limitación estructural típica en los dispositivos que almacenan energía es su rigidez. Esa falta de elasticidad dificulta o imposibilita su uso no solo en robots blandos sino también en electrónica vestible y en otros enseres de alta tecnología.

Un equipo integrado, entre otros, por Keon-Woo Kim y Jin Kon Kim, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) en Corea del Sur, así como Chanwoo Yang y Seong Ju Park del Instituto de Tecnología Industrial de Corea del Sur (KITECH), ha creado con éxito un microsupercondensador que posee una excelente elasticidad.

Un supercondensador combina cualidades típicas de los condensadores con otras que son propias de las pilas eléctricas recargables. Los microsupercondensadores son, como su nombre sugiere, versiones miniaturizadas de supercondensadores.

Los condensadores almacenan energía en forma de carga eléctrica, a diferencia de las pilas o baterías que la almacenan en forma química. Los supercondensadores son parecidos a los condensadores, pero poseen una capacidad muy superior de almacenar carga eléctrica en un espacio reducido. Los supercondensadores son ideales para aplicaciones en las que se necesite almacenar energía eléctrica en grandes cantidades, lo más cercano posible a las de una batería, pero también poder liberarla de manera rápida si así se requiere, como en un condensador.

La clave para el microsupercondensador elástico desarrollado por Kim y sus colegas ha sido emplear metal líquido de galio e indio.

El nuevo microsupercondensador puede ser estirado, retorcido, doblado y arrugado sin que su capacidad de suministro energético se vea afectada con estas deformaciones. Dicha capacidad se mantuvo intacta incluso después de deformar mil veces el dispositivo.

Ejemplos de la elasticidad de los nuevos supercondensadores. Fila superior: estirado (izquierda), retorcido (derecha). Fila inferior: doblado (izquierda), arrugado (derecha). (Fotos: Korea Institute of Industrial Technology)

Kim y sus colegas exponen los detalles técnicos de su nuevo microsupercondensador en la revista académica npj Flexible Electronics, bajo el título "Deformable micro-supercapacitor fabricated via laser ablation patterning of Graphene/liquid metal". (Fuente: NCYT de Amazings)