El oleaje en los lagos de Titán puede ser mucho más violento de lo creído

Titán, la mayor luna de Saturno, es el único astro del sistema solar además de la Tierra que alberga actualmente ríos, lagos y mares. La gran diferencia es que no son de agua sino esencialmente de metano y etano líquidos. Titán también tiene una atmósfera tan espesa como la de la Tierra; de hecho, es un 50 por ciento más densa. Teniendo en cuenta todo esto, ¿cuál es la magnitud del oleaje en esas masas líquidas?

Se había venido creyendo que el oleaje en Titán era exiguo y sin influencia sobre su entorno, pero ahora un nuevo estudio sugiere que el oleaje de Titán es lo bastante potente como para erosionar las costas de mares y lagos.

El estudio lo ha realizado un equipo integrado, entre otros, por Rose Palermo, Taylor Perron y Jason M. Soderblom, los tres del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Estados Unidos.

Palermo y sus colegas analizaron las líneas costeras de mares de Titán y buscaron qué forma de erosión podría haberlas creado.

El patrón de erosión sufrido por grandes lagos en la Tierra como consecuencia de las olas lo compararon con las líneas costeras de Titán y fue lo que mejor encajó.

Las simulaciones realizadas también respaldan este origen.

Cabe esperar la misma acción erosiva, aunque a menor escala, en las líneas costeras de lagos de cierta extensión.

Recreación artística de un lago en Titán. (Ilustración: NASA JPL / Caltech)

El estudio se titula “Signatures of wave erosion in Titan’s coasts”. Y se ha publicado en la revista académica Science Advances. (Fuente: NCYT de Amazings)