Espacios verdes urbanos y calcificación de arterias coronarias

Vivir cerca de espacios verdes cuando se reside en una ciudad ofrece ventajas como por ejemplo hacer más fácil para la persona salir a pasear o a correr. Pero ¿hasta qué punto puede influir de manera tangible en la incidencia de ciertos problemas de salud derivados a menudo del estilo de vida? En un estudio reciente, se ha buscado la respuesta a esa pregunta, para el caso específico de la calcificación de arterias coronarias.

El estudio es obra del equipo de Kyeezu Kim, de la Escuela Feinberg de Medicina, en la Universidad del Noroeste, Estados Unidos.

En el estudio se tuvieron en cuenta los espacios verdes urbanos (mayormente parques con vegetación) y también los espacios azules urbanos (típicamente ríos, lagos y otras masas de agua comparables).

En el estudio participaron 2.960 hombres y mujeres blancos y negros (con una edad promedio de 50 años) de varias ciudades estadounidenses, cada una de un estado distinto. Las ciudades seleccionadas fueron Birmingham, Chicago, Minneapolis y Oakland. Se hizo un seguimiento de los sujetos de estudio durante 25 años (desde 1985-1986 a 2010-2011).

Los resultados del estudio indican claramente que vivir cerca de espacios verdes o azules cuando se reside en una ciudad reduce de manera significativa para mucha gente las probabilidades de sufrir calcificación de arterias coronarias al alcanzar la mediana edad. La calcificación de arterias coronarias puede ser un marcador temprano de enfermedad cardiovascular.

Esa calcificación ocurre cuando el calcio se acumula en las paredes de las arterias coronarias. Ello puede empeorar el estado de dichas arterias hasta el punto de propiciar un ataque al corazón.

Un parque urbano con vegetación y un riachuelo. (Foto: Amazings / NCYT)

La reducción más notable del riesgo de calcificación de arterias coronarias proporcionada por vivir cerca de espacios verdes o azules se apreció en personas de color residentes en zonas muy humildes. Sin los recursos para cuidar su salud que sí están al alcance de gente de otros estratos sociales más afortunados, la proximidad de su vivienda a espacios verdes o azules adquiría una gran relevancia como forma de facilitarles el mantenerse en buena forma.

Concretamente, los sujetos de estudio negros con mayor acceso a espacios verdes tenían hasta un 35% menos de probabilidades de sufrir calcificación, en tanto que los sujetos de estudio negros que vivían cerca de un río tenían un 32% menos de probabilidades de calcificación, en comparación con quienes vivían lejos de tales espacios verdes o azules.

El estudio se titula “Associations of Urban Blue and Green Spaces With Coronary Artery Calcification in Black Individuals and Disadvantaged Neighborhoods”. Y se ha publicado en la revista académica Circulation. (Fuente: NCYT de Amazings)