La evolución del nivel del mar

El aumento del nivel del mar es uno de los indicadores más visibles y preocupantes del cambio climático global. Este fenómeno no solo amenaza las comunidades costeras, sino que también tiene implicaciones profundas para los ecosistemas, la economía y la geopolítica mundial.

Causas del Aumento del Nivel del Mar

1. Deshielo de Glaciares y Casquetes Polares

Una de las principales causas del aumento del nivel del mar es el deshielo de glaciares y casquetes polares. A medida que las temperaturas globales aumentan, los glaciares en Groenlandia, la Antártida y otras regiones del mundo se derriten, liberando grandes cantidades de agua dulce en los océanos.

Ejemplo:

• Groenlandia: Se estima que Groenlandia ha perdido alrededor de 3,8 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2018, contribuyendo aproximadamente 10,6 mm al aumento global del nivel del mar.

2. Expansión Térmica del Agua del Mar

El calentamiento global también provoca la expansión térmica del agua del mar. Cuando el agua se calienta, se expande. Este fenómeno, aunque menos evidente que el deshielo, es una contribución significativa al aumento del nivel del mar.

Datos Relevantes:

• La expansión térmica ha contribuido aproximadamente al 50% del aumento del nivel del mar observado en las últimas décadas.

3. Pérdida de Hielo Terrestre

Además del deshielo de los glaciares, la pérdida de hielo en regiones terrestres como el Ártico también añade agua a los océanos. Esta pérdida de hielo permafrost y otros depósitos de hielo terrestre incrementa aún más los niveles marinos.

Impactos del Aumento del Nivel del Mar

1. Inundaciones Costeras

Las comunidades costeras son las más vulnerables al aumento del nivel del mar. Las inundaciones más frecuentes y severas pueden destruir infraestructuras, hogares y recursos naturales.

Ejemplo:

• Venecia, Italia: En noviembre de 2019, Venecia experimentó su peor inundación en 50 años, con niveles de agua que alcanzaron los 1,87 metros, causando daños significativos a su patrimonio histórico y cultural.

2. Erosión de la Costa

El aumento del nivel del mar acelera la erosión costera, llevando a la pérdida de tierras y hábitats cruciales para muchas especies.

Datos Relevantes:

• Se estima que para 2050, millones de personas podrían verse desplazadas debido a la erosión costera y la subida del nivel del mar.

3. Intrusión de Agua Salada

El agua salada puede infiltrarse en los suministros de agua dulce y en los suelos agrícolas, afectando la agricultura y las fuentes de agua potable.

Ejemplo:

• Delta del Mekong, Vietnam: La intrusión de agua salada ha afectado la productividad agrícola, especialmente en el cultivo de arroz, que es vital para la economía local.

Proyecciones Futuras del Nivel del Mar

Las proyecciones científicas indican que el nivel del mar seguirá aumentando durante el siglo XXI y más allá, con variaciones dependiendo de las emisiones de gases de efecto invernadero y otros factores climáticos.

1. Proyecciones del IPCC

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) proyecta varios escenarios de aumento del nivel del mar:

Escenarios:

• Escenario de bajas emisiones (RCP2.6): Un aumento de aproximadamente 0,28 a 0,61 metros para 2100.
• Escenario de altas emisiones (RCP8.5): Un aumento de aproximadamente 0,63 a 1,01 metros para 2100.

2. Factores de Incertidumbre

Hay factores de incertidumbre que pueden influir en estas proyecciones, como la velocidad del deshielo en Groenlandia y la Antártida, y la capacidad de adaptación de los ecosistemas y las comunidades humanas.