Posible detección de objetos de materia oscura

Una investigación reciente ha permitido encontrar indicios de la presencia de aparentes objetos de materia oscura en el cosmos.

La materia oscura es un tipo desconocido de materia que no puede detectarse más que por su influencia gravitatoria. Es más abundante en el cosmos que la materia normal. No corresponde a agujeros negros convencionales ni a ninguna otra clase de astro conocida.

La detección se ha hecho con la ayuda de tres púlsares (estrellas de neutrones que, a modo de faros, emiten haces de ondas de radio que se reciben a intervalos muy regulares, con una precisión extrema, hasta el punto de que se les define como “cronómetros cósmicos”.

Valiéndose del hecho de que la gravedad enlentece la luz, el profesor John LoSecco, de la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos, revisó observaciones de púlsares realizadas por diversos radiotelescopios y halló una docena de casos en los que hubo desajustes en la cadencia de los pulsos de ondas de radio llegados a la Tierra, sin razón aparente, sugiriendo ello que los haces de ondas de radio pasaron muy cerca de una concentración de masa invisible situada en algún lugar del camino entre el púlsar y el radiotelescopio.

El profesor LoSecco cree que estas concentraciones invisibles de masa pueden ser objetos de materia oscura, ya que tales concentraciones de masa no pueden explicarse mediante la presencia de agujeros negros ni por concentraciones convencionales de masa.

Recreación artística de un objeto de materia oscura en una zona del cosmos. (Ilustración: Jorge Munnshe para NCYT de Amazings)

El estudio ha sido presentado públicamente en un congreso nacional de astronomía celebrado en la Universidad de Hull, Reino Unido, y que ha contado con el patrocinio de la Royal Astronomical Society (Real Sociedad Astronómica, del Reino Unido). (Fuente: NCYT de Amazings)