Los mecanismos del vértigo

El vértigo es una sensación de mareo o de que el entorno se mueve o gira, incluso cuando una persona está quieta. Este fenómeno puede ser perturbador y afectar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen. Comprender los mecanismos subyacentes del vértigo es crucial para diagnosticar y tratar eficazmente este trastorno.

¿Qué es el Vértigo?

El vértigo es un tipo específico de mareo que se caracteriza por una sensación ilusoria de movimiento. A menudo, se describe como la sensación de que uno mismo o el entorno está girando. El vértigo puede ser provocado por diversos problemas médicos que afectan el sistema vestibular, el cual es responsable del equilibrio y la orientación espacial.

Mecanismos Fisiológicos del Vértigo

1. Sistema Vestibular

El sistema vestibular, ubicado en el oído interno, es fundamental para el equilibrio y la percepción del movimiento. Este sistema incluye:

• Canales Semicirculares: Tres estructuras en forma de anillo que detectan la rotación de la cabeza en diferentes planos.
• Órgano Otolítico (Sáculo y Utrículo): Detecta movimientos lineales y la posición de la cabeza en relación con la gravedad.

2. Señales Neurológicas

El sistema vestibular envía señales al cerebro a través del nervio vestibular. El cerebro interpreta estas señales junto con la información visual y propioceptiva (sensación de la posición del cuerpo) para mantener el equilibrio y la estabilidad visual.

3. Desequilibrios Sensoriales

El vértigo puede ocurrir cuando hay un desequilibrio en las señales enviadas al cerebro desde el sistema vestibular, la visión y la propiocepción. Esto puede ser resultado de una disfunción en el oído interno, problemas neurológicos o incluso trastornos visuales.

Causas Comunes del Vértigo

1. Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB)

El VPPB es la causa más común de vértigo y se produce cuando pequeñas partículas de carbonato de calcio (otoconia) se desprenden y se desplazan dentro de los canales semicirculares del oído interno. Esto provoca movimientos anormales del fluido en estos canales, enviando señales erróneas al cerebro sobre la posición y el movimiento de la cabeza.

2. Enfermedad de Menière

La enfermedad de Menière es un trastorno crónico del oído interno que provoca episodios de vértigo, pérdida auditiva, tinnitus (zumbido en los oídos) y una sensación de presión en el oído. Se cree que esta condición está relacionada con un exceso de líquido en el oído interno.

3. Neuritis Vestibular

La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular, generalmente causada por una infección viral. Este trastorno interfiere con la transmisión de señales desde el oído interno al cerebro, provocando vértigo intenso y desequilibrio.

4. Migraña Vestibular

Las migrañas vestibulares son una variante de las migrañas que incluyen síntomas de vértigo. Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas y pueden estar asociados con síntomas típicos de migraña, como dolor de cabeza, sensibilidad a la luz y al sonido, y náuseas.

Diagnóstico del Vértigo

El diagnóstico del vértigo suele implicar una evaluación exhaustiva que incluye:

• Historia Clínica: Examen detallado de los síntomas, su duración y factores desencadenantes.
• Examen Físico: Evaluación del equilibrio y los reflejos, y pruebas específicas como la maniobra de Dix-Hallpike para detectar VPPB.
• Pruebas Vestibulares: Incluyen pruebas de calorías, videonistagmografía (VNG) y pruebas de potenciales evocados miogénicos vestibulares (VEMP).
• Imágenes: En algunos casos, se pueden utilizar resonancias magnéticas (MRI) o tomografías computarizadas (CT) para descartar causas neurológicas o estructurales.

Tratamientos del Vértigo

1. Maniobras de Reposición

Para VPPB, se utilizan maniobras específicas como la maniobra de Epley o la maniobra de Semont para reposicionar las otoconia dentro del oído interno, aliviando los síntomas.

2. Medicación

• Antivertiginosos: Medicamentos como la meclizina o el dimenhidrinato pueden aliviar los síntomas de vértigo.
• Diuréticos: Utilizados en la enfermedad de Menière para reducir la acumulación de líquido en el oído interno.
• Corticosteroides: Pueden ser utilizados en casos de neuritis vestibular para reducir la inflamación.

3. Terapia de Rehabilitación Vestibular

La terapia de rehabilitación vestibular es un programa de ejercicios diseñado para mejorar el equilibrio y reducir los problemas de vértigo. Este tratamiento es especialmente efectivo para condiciones como la neuritis vestibular y el VPPB.

4. Intervenciones Quirúrgicas

En casos severos o refractarios de la enfermedad de Menière, pueden considerarse intervenciones quirúrgicas como la descompresión del saco endolinfático o la laberintectomía.