Terapia innovadora para tratar la fibrilación auricular

Una nueva terapia para tratar de manera segura y exitosa un tipo común de arritmia cardíaca promete marcar un antes y un después en el tratamiento de la fibrilación auricular.

La terapia, llamada ablación por campo pulsado, ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos y ha comenzado a ser empleada por cardiólogos de la Clínica Mayo en Estados Unidos.

El ritmo cardíaco irregular y a menudo acelerado de la fibrilación auricular puede causar coágulos de sangre en el corazón, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. Los médicos pueden usar medicamentos y terapias para ayudar a restablecer el ritmo cardíaco del paciente, pero algunos pacientes tienen fibrilación auricular persistente y que puede empeorar.

La terapia de la ablación se viene utilizando desde hace aproximadamente dos décadas para tratar a estos pacientes, pero la nueva terapia, llamada ablación por campo pulsado, utiliza un enfoque diferente.

A diferencia de lo que se hace en la ablación tradicional, la terapia con catéter para ablación por campo pulsado utiliza ráfagas cortas de alta energía llamadas electroporación irreversible para apuntar al tejido cardíaco que causa la fibrilación auricular. La terapia de ablación por campo pulsado se implementó con éxito en la atención de pacientes en la Clínica Mayo en febrero de 2024. Desde entonces, los cardiólogos de esta institución han utilizado la ablación por campo pulsado para tratar a más de 200 pacientes con fibrilación auricular.

"Los enfoques tradicionales que utilizan fuentes de energía térmica para tratar la fibrilación auricular (radiofrecuencia, láser, criogenia) tienen un riesgo de lesión asociado con estructuras cercanas como el esófago y el nervio frénico", explica el Dr. Suraj Kapa, electrofisiólogo cardíaco en la Clínica Mayo.

La tecnología de la ablación por campo pulsado ha estado en desarrollo durante más de 18 años. La investigación pionera de la Clínica Mayo en terapia ablativa comenzó con otro electrofisiólogo cardíaco e inventor prolífico, el Dr. Samuel J. Asirvatham. Tenía un gran interés en desarrollar nuevas técnicas que permitieran una acción cardíaca selectiva.

"El principio subyacente en la ablación por campo pulsado es que, dependiendo de la composición de las membranas celulares de diferentes tipos de tejidos, ciertos tejidos pueden mostrar diferentes umbrales de energía", explica el Dr. Kapa. "A través de cientos de ensayos preclínicos, se ha llegado a la conclusión de que la ablación por campo pulsado del tejido cardíaco puede permitir un enfoque específico del tejido cardíaco, evitando lesiones colaterales a estructuras como el esófago o el nervio frénico."

La investigación condujo al desarrollo de dos sistemas recientemente aprobados en Estados Unidos. El Dr. Kapa señala que ambos catéteres están aprobados para tratar la fibrilación auricular en forma de aislamiento de la vena pulmonar y han demostrado una eficacia similar en ensayos clínicos en comparación con la ablación por radiofrecuencia tradicional.

Recreación artística de electrocardiograma anómalo en monitor. (Ilustración: Amazings / NCYT)

Beneficios de la ablación por campo pulsado

La ablación por campo pulsado puede conducir a procedimientos más rápidos al reducir el tiempo de anestesia y eliminar algunos de los riesgos de la ablación tradicional de la fibrilación auricular.

"Minimizar el riesgo y hacer que los tratamientos potencialmente efectivos estén disponibles de manera más amplia es fundamental para brindar la terapia al mayor número de pacientes", dice el Dr. Kapa.

Se estima que 12,1 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con fibrilación auricular para 2030 — más del doble en comparación con 2010. A nivel mundial, el número de pacientes diagnosticados con fibrilación auricular también está aumentando.

"Una cantidad creciente de evidencias respalda un control del ritmo más agresivo con la ablación, ya sea antes en el diagnóstico de fibrilación auricular de un paciente para lograr mejores resultados a largo plazo o en el contexto de otras comorbilidades, como la insuficiencia cardíaca, donde se ha demostrado que la ablación reduce la mortalidad", argumenta el Dr. Kapa.

La evaluación de cómo se puede utilizar la ablación por campo pulsado para otras arritmias, como las arritmias ventriculares, está en curso. Los primeros datos preclínicos sugieren que la ablación por campo pulsado puede ser mejor que los enfoques tradicionales actuales basados en la energía térmica en este contexto. (Fuente: Mayo Clinic)