El acceso a agua potable segura en el mundo

El acceso a agua potable segura es un derecho humano y constituye un tema central para la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ONU). Sin embargo, los datos sobre los servicios de agua potable gestionados de manera segura (safely managed drinking water services, SMDWS) son escasos para gran parte de la población mundial, especialmente a nivel subnacional en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM).

Además, se desconocen en gran medida los factores limitantes principales que afectan el acceso a agua potable segura.

Con el propósito de ayudar a mitigar esta escasez de información, el equipo de Esther Greenwood, del Instituto Federal Suizo de Tecnología, combinó datos de encuestas de hogares con datos globales de observación de la Tierra y técnicas de modelado geoespacial, y a partir de todo esto ha creado mapas detallados del uso de servicios de agua potable gestionados de manera segura (SMDWS) en 135 países de ingresos bajos y medianos.

Greenwood y sus colaboradores encontraron que solo una de cada tres personas en estos países tenía acceso a agua potable gestionada de manera segura en 2020.

Esto deja a unos 4400 millones de personas en países de ingresos bajos y medianos sin servicios de agua potable gestionados de manera segura, aproximadamente el doble de la estimación de 2000 millones de personas en 2020 dada por el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento del Agua, el Saneamiento y la Higiene (JMP) de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el programa oficial de la ONU encargado de monitorizar el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre acceso al agua limpia.

En no pocas zonas del mundo, el agua destinada al consumo humano no siempre tiene garantizada su potabilidad. (Foto: Amazings / NCYT)

Los hallazgos del nuevo estudio también muestran que los servicios de agua potable gestionados de manera segura utilizados en los países de ingresos bajos y medianos están limitados principalmente por la contaminación fecal, indicada por la contaminación por E. coli en la fuente principal de agua potable, y que esta situación afecta a casi la mitad de la población de estas regiones.

La detección de contaminación fecal en el agua potable es preocupante, puesto que la ingestión de patógenos fecales es un riesgo importante para la salud pública y un factor impulsor de la mortalidad infantil a nivel mundial.

El estudio se titula “Mapping safe drinking water use in low- and middle-income countries”. Y se ha publicado en la revista académica Science. (Fuente: AAAS)