Descubren un modo fácil y eficaz de aumentar la vida útil de las baterías de iones de litio

La primera carga de una batería de iones de litio es más importante de lo que parece. Determina cuán bien y durante cuánto tiempo funcionará la batería a partir de entonces; en concreto, cuántos ciclos de carga y descarga puede soportar antes de deteriorarse.

En un nuevo estudio, unos científicos han comprobado que dar a las baterías esta primera carga mediante una determinada corriente que es mucho más alta que las usuales, aumenta su vida media en un 50 por ciento, además de reducir el tiempo de carga inicial de 10 horas a solo 20 minutos.

La investigación la ha realizado un equipo integrado, entre otros, por Xiao Cui y Will Chueh, ambos de la Universidad de Stanford en Estados Unidos, así como del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, dependiente del Departamento de Energía del Gobierno de Estados Unidos.

En el estudio también han trabajado expertos del Instituto de Investigación de Toyota (TRI), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Washington, en Estados Unidos.

Lo descubierto en el estudio tendrá sin duda repercusiones en el proceso de fabricación de muchas clases de baterías de iones de litio, incluyendo las que energizan a los automóviles eléctricos y las que almacenan energía sobrante en centrales eléctricas para su uso cuando la fuente primaria no está disponible, como ocurre con las centrales solares de noche o las eólicas cuando no sopla el viento.

Dar a las baterías de iones de litio su primera carga con una determinada corriente, mucho más alta de lo normal, antes de que salgan de la fábrica, es 30 veces más rápido y aumenta su vida útil en un 50%. La ilustración resume el concepto de manera artística. (Imagen: Greg Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory)

Xiao Cui, Will Chueh y sus colegas exponen los detalles técnicos de su innovadora primera carga de baterías de iones de litio en la revista académica Joule, bajo el título “Data-driven analysis of battery formation reveals the role of electrode utilization in extending cycle life”. (Fuente: NCYT de Amazings)