Psicología animal
Contagio emocional y resiliencia ante la adversidad
El contagio emocional negativo experimentado por espectadores que ven lo que les ocurre a sus semejantes parece generar resiliencia contra un estado similar a la depresión. Por lo menos en ratones, que han sido los sujetos de estudio en una investigación reciente sobre esta cuestión.
En los experimentos, los ratones espectadores que observaron brevemente cómo otros ratones eran dañados mostraron luego menos signos de desesperanza conductual cuando se enfrentaron a su propio evento perjudicial, en comparación con los ratones que no observaron a compañeros siendo dañados.
El estudio lo ha llevado a cabo un equipo encabezado por Sarah Mondoloni, de la Universidad de Lausana en Suiza.
Mondoloni y sus colegas han demostrado que la resiliencia en estos ratones requiere un aumento en la liberación de serotonina en una parte del cerebro denominada habenula lateral.
“Estos hallazgos respaldan la idea de que, al igual que en los seres humanos, un trauma moderado puede promover la resiliencia, permitiendo a los individuos enfrentarse a futuros desafíos”, explican los autores del estudio.
También señalan que sus hallazgos podrían refinar el modelo actual de los circuitos neuronales clave involucrados en la depresión.
El contagio emocional negativo en los ratones espectadores se produjo cuando observaron a sus compañeros de jaula recibir una leve descarga eléctrica en las patas, antes de experimentar ellos mismos la descarga.
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La serotonina, liberada en una parte del cerebro denominada habenula lateral, es la sustancia clave mediadora de la resiliencia. La imagen muestra neuronas dentro de una habenula de ratón. (Imagen: Laboratory of Manuel Mameli, UNIL)
Los investigadores sugieren que la liberación de serotonina ayuda a generar resiliencia en los ratones espectadores al reducir los estallidos neuronales en la habenula lateral.
Este tipo de hiperactividad neuronal es la base de los comportamientos depresivos en los ratones.
El estudio se titula “Serotonin release in habenula during emotional contagion promotes resilience”. Y se ha publicado en la revista académica Science. (Fuente: AAAS)
