Erupciones volcánicas más recientes de lo creído en la Luna

A partir de muestras de suelo lunar extraídas en misiones del programa Apolo estadounidense y del programa Luna soviético, así como en otras misiones, se pudo reconstruir buena parte de la historia volcánica de la Luna, situándola entre hace unos 4.400 millones de años, y hace unos 2.000 millones.

Ahora, un nuevo análisis de una muestra lunar recogida hace cuatro años en la misión china Chang’e‑5, ha demostrado que el vulcanismo, al menos a pequeña escala y de forma local, persistió mucho más tiempo de lo que se ha venido creyendo.

El equipo que ha realizado el análisis está encabezado por Bi-Wen Wang, del Instituto de Geología y Geofísica adscrito a la Academia China de Ciencias.

Bi-Wen Wang y sus colegas analizaron más de 3.000 partículas de vidrio diminutas presentes en la citada muestra lunar, examinando la composición química, la textura física y otras características de esos granos minúsculos, para distinguir los posibles vidrios volcánicos de los producidos por impactos de meteoritos.

Los autores del estudio identifican tres partículas como de origen volcánico. A continuación, utilizaron la datación radiométrica y lograron determinar que dichas partículas volcánicas se formaron hace 123 millones de años, con un margen de error de 15 millones de años de más o de menos.

La Luna. (Foto: NASA GSFC / Arizona State University)

El estudio se titula “Returned samples indicate volcanism on the Moon 120 million years ago”. Y se ha publicado en la revista académica Science. (Fuente: NCYT de Amazings)