Los colores de la Luna durante un eclipse total

Los eclipses lunares son fenómenos astronómicos impresionantes, y uno de sus aspectos más fascinantes es la transformación de la Luna durante la fase de eclipse total. A diferencia de lo que muchos podrían pensar, la Luna no desaparece por completo al entrar en la sombra de la Tierra, sino que adquiere una variedad de colores, que pueden ir desde un rojo intenso hasta un tono más apagado o incluso grisáceo. Este espectáculo celestial, conocido como "Luna de Sangre", genera curiosidad sobre las razones detrás de estos colores tan característicos.

Antes de entender los colores, es importante saber qué ocurre durante un eclipse total de Luna. Este fenómeno sucede cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. A medida que la Luna pasa por la sombra de la Tierra, conocida como umbra, no recibe luz solar directa, lo que causa el oscurecimiento visible desde la Tierra.

A pesar de estar en la sombra de nuestro planeta, la Luna sigue siendo visible, y es en este punto donde el cambio de color entra en juego.

Los colores posibles de la Luna durante un eclipse total

El color de la Luna durante un eclipse total puede variar considerablemente dependiendo de varios factores atmosféricos y astronómicos. Estos son los tonos más comunes que pueden observarse:

1. Rojo oscuro (Luna de Sangre)

El color rojo es, sin duda, el más famoso y conocido durante un eclipse lunar, lo que da origen al término "Luna de Sangre". Este fenómeno se debe a la dispersión de Rayleigh, un proceso que ocurre cuando la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre. En lugar de desaparecer por completo, los rayos del Sol se filtran a través de la atmósfera de la Tierra, dispersando las longitudes de onda más cortas (azules y violetas) y dejando pasar principalmente las longitudes de onda más largas, que corresponden a los colores rojos y anaranjados.

Este efecto es similar a lo que ocurre durante un atardecer o amanecer, cuando el cielo se torna rojizo. En el caso del eclipse lunar, la luz rojiza proyectada sobre la Luna le da ese característico tono rojizo.

2. Naranja o cobrizo

En algunas ocasiones, el color de la Luna puede ser anaranjado o cobrizo, en lugar de un rojo oscuro. Este cambio sutil de tono depende de las condiciones atmosféricas en la Tierra en el momento del eclipse. Por ejemplo, si hay poca contaminación o si el aire está relativamente limpio, la dispersión de luz es más eficiente y puede producir un color más brillante y menos oscuro.

3. Amarillo o dorado

Un tono amarillento o dorado en la Luna durante el eclipse total es menos común, pero puede ocurrir. Este color se observa principalmente en los momentos iniciales o finales del eclipse, cuando la Luna está comenzando a entrar o salir de la umbra de la Tierra. En estos momentos, parte de la luz solar directa todavía ilumina la Luna, lo que provoca un tono más cálido y dorado.

4. Gris oscuro o marrón

Cuando la atmósfera terrestre está particularmente cargada de partículas, como después de una erupción volcánica o grandes incendios forestales, la cantidad de luz que se filtra a través de la atmósfera se reduce drásticamente. En estos casos, la Luna puede adquirir un tono más oscuro, tendiendo hacia el gris o incluso un marrón apagado.

Este fenómeno ha sido documentado después de grandes erupciones volcánicas, cuando las partículas de ceniza en suspensión en la atmósfera bloquean parte de la luz solar, haciendo que la Luna luzca mucho más apagada durante el eclipse.

Factores que influyen en el color de la Luna durante el eclipse

El color exacto de la Luna durante un eclipse total no es siempre el mismo, y depende de una serie de factores. A continuación, detallamos algunos de los más importantes:

1. Estado de la atmósfera terrestre

La cantidad de polvo, humo, nubes o partículas en suspensión en la atmósfera de la Tierra influye directamente en la intensidad y coloración de la luz que llega a la Luna. Cuando la atmósfera está limpia, la luz dispersada tiene un tono más brillante y anaranjado. En cambio, si hay grandes cantidades de partículas en el aire, como ocurre después de erupciones volcánicas, la Luna puede aparecer mucho más oscura o incluso grisácea.

2. Distancia entre la Tierra y la Luna

La distancia entre la Tierra y la Luna varía ligeramente debido a la órbita elíptica de nuestro satélite. Cuando la Luna está más cerca de la Tierra (en perigeo), la sombra de la Tierra es más profunda y oscura, lo que puede influir en la intensidad del color. En contraste, cuando la Luna está más alejada (en apogeo), el tono rojizo puede ser más tenue.

3. Ángulo de entrada de la luz solar

La forma en que los rayos solares atraviesan la atmósfera terrestre también puede variar dependiendo del ángulo de la luz. Esto puede alterar el espectro de colores que se proyecta sobre la Luna, cambiando su tono de rojo a anaranjado o incluso marrón.

¿Por qué no siempre vemos una "Luna de Sangre"?

Aunque el término "Luna de Sangre" se ha popularizado en los últimos años, no todos los eclipses lunares presentan este color rojo intenso. Como hemos mencionado, factores como la calidad del aire, la posición de la Luna y las condiciones climáticas pueden hacer que la Luna aparezca de colores más apagados o menos vibrantes.

Además, si el eclipse ocurre parcialmente o en horas del día donde la visibilidad es limitada, el efecto del color puede ser menos perceptible.