La amistad entre hembras de búfalo

La amistad entre individuos que no tienen parentesco alguno es un fenómeno que suele considerarse exclusivo del ser humano. Sin embargo, también puede darse en otras especies animales. Un nuevo estudio ha profundizado en la amistad entre hembras de búfalo salvajes y ha encontrado qué indicios de conducta denotan la existencia de esa amistad.

El estudio es obra de Debottam Bhattacharjee, Kate J. Flay y Alan G. McElligott, todos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong en China.

El equipo investigó una población salvaje de búfalos de la especie Bubalus bubalis en la isla Lantau, de Hong Kong.

Las observaciones realizadas han llevado al equipo a la conclusión de que las hembras de búfalo con personalidades similares tienden a pasar más tiempo juntas durante actividades como buscar comida, realizar desplazamientos colectivos y descansar. Y que el grado de proximidad física entre ellas a lo largo de las horas es un modo fiable de determinar si son amigas o no.

Como en los humanos, la amistad entre individuos de otras especies puede ser estable, duradera y desarrollarse al margen de las relaciones de pareja o entre familiares.

Aparte de por su interés meramente científico, la investigación realizada por Bhattacharjee y sus colegas es útil también para ayudar a mejorar el bienestar de animales mantenidos en cautividad. Al igual que entre individuos humanos, entre sujetos de otras especies la amistad trae beneficios como la ayuda en caso de necesidad, más bienestar mental y, como consecuencia de todo ello, mejor salud y más probabilidades de supervivencia. Es conveniente, por tanto, evitar separar a animales que son amigos.

Hembras de búfalo en la isla de Lantau, Hong Kong, retratadas en septiembre de 2023. (Foto: Debottam Bhattacharjee)

El estudio se titula “Personality homophily drives female friendships in a feral ungulate”. Y se ha publicado en la revista académica iScience. (Fuente: NCYT de Amazings)