La futura estación espacial Starlab

Comienza a tomar forma el proyecto de crear una estación espacial comercial llamada Starlab.

Starlab es una iniciativa de la empresa Starlab Space y cuenta con financiación de la NASA.

La Starlab, en su configuración inicial, será lanzada al espacio en un único vuelo. No será enorme, pero dispondrá de espacio suficiente para que en ella vivan y trabajen sucesivas tripulaciones de astronautas. Tendrá también un módulo de servicio que suministrará energía eléctrica, generada con la ayuda de paneles solares, y que dotará de propulsión a la estación.

Gracias a su diseño modular, será posible ampliar la estación a largo plazo, según vaya surgiendo la necesidad de ello. En cierto modo, está pensada como una transición, o ampliación comercial, de la actividad que ya viene realizándose a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

La Starlab permanecerá en una órbita baja, como la que tienen habitualmente otras estaciones y naves tripuladas.

La Starlab servirá de laboratorio para las entidades que contraten sus servicios.

La microgravedad de la que se dispone en órbita a la Tierra permite realizar experimentos y trabajos que no sería viable llevar a cabo aquí abajo.

Esos experimentos pueden lograr grandes avances en muchas líneas de investigación.

Recreación artística de la Starlab en órbita a la Tierra. (Ilustración: Starlab Space / NASA)

De igual manera, hay cada vez más casos, en campos como por ejemplo la ciencia de los materiales, en los que gracias a la ingravidez es posible elaborar estructuras que resultarían imposibles de obtener en la Tierra. De ese modo, un módulo de estación espacial puede convertirse en una fábrica de materiales exóticos y de alto valor comercial. (Fuente: NCYT de Amazings)