Consecuencias de olvidar objetos extraños en el interior del cuerpo tras una cirugía

La cirugía es un procedimiento médico que, aunque controlado y planificado, no está exento de riesgos. Uno de los errores más graves y, desafortunadamente, no tan infrecuentes, es la retención de objetos extraños dentro del cuerpo del paciente tras una operación. Este tipo de incidente, conocido como "retención de cuerpo extraño no intencionado" (RCENI), puede tener graves consecuencias para la salud y la seguridad del paciente.

¿Cómo se producen estos errores?

Durante una cirugía, los médicos y el equipo quirúrgico utilizan múltiples instrumentos y materiales, como gasas, pinzas, agujas y compresas. A pesar de los rigurosos protocolos de seguridad, el estrés, la fatiga o la urgencia de ciertas intervenciones pueden llevar a que algunos de estos elementos sean olvidados dentro del cuerpo del paciente antes de cerrar la incisión.

Las razones más comunes de estos errores incluyen:

-Cirugías de emergencia o de alta complejidad.

-Fatiga del personal médico.

-Fallos en el conteo de instrumentos y materiales quirúrgicos.

-Comunicación deficiente entre los miembros del equipo quirúrgico.

Principales consecuencias para la salud

Cuando un objeto extraño se deja dentro del cuerpo, pueden surgir complicaciones graves, que varían en función del tipo de material retenido y su ubicación. Algunas de las consecuencias más comunes incluyen:

1. Infecciones y abscesos

El cuerpo detecta el objeto extraño como una amenaza y reacciona generando una respuesta inflamatoria que puede derivar en infecciones severas. Esto puede causar fiebre, inflamación localizada y abscesos que requieren tratamiento antibiótico o incluso una nueva cirugía para extraer el material.

2. Dolor crónico

Los objetos olvidados pueden presionar órganos, tejidos y nervios, generando dolor persistente que afecta la calidad de vida del paciente. En algunos casos, este dolor no se alivia con analgésicos y solo se resuelve con la extracción del objeto.

3. Obstrucciones intestinales o vasculares

Dependiendo de la ubicación del objeto, este puede bloquear el flujo sanguíneo o la función intestinal, lo que puede derivar en complicaciones como trombosis, isquemias o perforaciones intestinales.

4. Daños en órganos y tejidos

Un objeto quirúrgico puede perforar órganos internos, generando hemorragias y fallos en el funcionamiento de los mismos. En casos extremos, puede derivar en peritonitis o sepsis, condiciones que ponen en riesgo la vida del paciente.

5. Impacto psicológico

El descubrimiento de un objeto quirúrgico olvidado puede generar una gran angustia en el paciente, afectando su confianza en el sistema de salud y provocando estrés postraumático o ansiedad severa.

Prevención: ¿Cómo evitar estos errores?

Existen diversas estrategias y protocolos que buscan minimizar la posibilidad de olvidar objetos dentro del cuerpo del paciente, entre ellas:

-Conteo riguroso de instrumentos y materiales antes y después de la cirugía.

-Uso de tecnologías como radiografías intraoperatorias o etiquetas de radiofrecuencia para detectar cualquier objeto no retirado.

-Implementación de listas de verificación quirúrgicas, como el protocolo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ayuda a reforzar la seguridad en el quirófano.

-Mejor comunicación y trabajo en equipo entre los cirujanos, anestesiólogos y enfermeros para evitar errores humanos.