Crean un nuevo isótopo del seaborgio, un elemento químico artificial

El seaborgio, con número atómico 106, es un elemento químico superpesado. No existe de manera natural, pudiendo ser creado tan solo de manera fugaz en laboratorios especiales de la Tierra.

Un equipo internacional de científicos dirigido desde el acelerador GSI/FAIR de partículas en Darmstadt, la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia y el Instituto Helmholtz de Maguncia, en Alemania las tres instituciones, logró producir recientemente un nuevo isótopo de seaborgio. Concretamente, el equipo, encabezado por Pavol Mosat del acelerador GSI/FAIR, detectó 22 núcleos atómicos de seaborgio-257.

Con la nueva incorporación, son ya 14 los isótopos de seaborgio que se conocen. Para la producción de seaborgio-257, un intenso haz de cromo-52 del acelerador lineal UNILAC del complejo GSI/FAIR impactó contra blancos de plomo-206 de alta calidad.

Utilizando el detector de alta eficiencia TASCA (TransActinide Separator and Chemistry Apparatus), se detectaron 22 desintegraciones de núcleos de seaborgio-257: 21 eventos de fisión y una desintegración alfa.

El período de semidesintegración del nuevo isótopo es de 12,6 milisegundos.

Tal como aventura Mosat, es posible que el siguiente isótopo más ligero, aún desconocido, el que sería el seaborgio-256, pueda fisionarse en un intervalo de tiempo extremadamente corto, de entre un nanosegundo y seis microsegundos.

Extracto de la tabla periódica de los elementos que muestra las propiedades de desintegración medidas del seaborgio-257. (Imagen: © J. Khuyagbaatar, GSI/FAIR)

Mosat y sus colegas exponen los detalles técnicos de su experimento y lo que han averiguado sobre el seaborgio-257 en la revista académica Physical Review Letters, bajo el título “Probing the Shell Effects on Fission: The New Superheavy Nucleus 257Sg”. (Fuente: NCYT de Amazings)