El vuelo tripulado número 13 de la nave espacial New Shepard

El 29 de junio de 2025, se llevó a cabo con éxito el decimotercer vuelo espacial tripulado de la empresa Blue Origin, que también ha sido el vuelo número 33 del programa New Shepard. A bordo de la nave viajaron seis personas. Con este vuelo, son ya 70 las personas que han volado al espacio en el programa New Shepard, incluyendo 4 que han volado 2 veces.

El vehículo reutilizable New Shepard, diseñado para vuelos suborbitales, se llama así en honor del astronauta Alan Shepard, el primer estadounidense en volar al espacio. Blue Origin es una empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, quien es conocido sobre todo por ser el fundador de Amazon.

Las personas que han viajado a bordo de la New Shepard en este nuevo vuelo espacial han sido Allie Kuehner y su marido Carl Kuehner, Leland Larson, Freddie Rescigno Jr., Owolabi Salis y Jim Sitkin.

Allie Kuehner es una ecologista y aventurera, fascinada por la naturaleza y preocupada por la protección de esta.

Carl Kuehner es un empresario del sector de la construcción que apuesta por diseños sostenibles que permitan respetar la naturaleza mucho más que los enfoques convencionales.

Leland Larson también proviene del mundo empresarial y combina su actividad en una fundación benéfica por él fundada con sus viajes a lugares carismáticos, como por ejemplo el Tíbet.

Freddie Rescigno Jr. es un empresario apasionado por la arqueología y por el espacio.

Owolabi Salis se dedica profesionalmente a la consultoría fiscal y la abogacía, con especial predilección hacia la defensa de víctimas de discriminación y violación de derechos civiles.

Jim Sitkin, ya jubilado de su labor en la abogacía, ha sido un aventurero, viajando por todos los continentes, y ha estado soñando con viajar al espacio desde que en su infancia veía la serie televisiva “Star Trek”.

Un momento del despegue de la nave New Shepard el 29 de junio de 2025. (Foto: Blue Origin)

New Shepard es un sistema de transporte espacial que resulta revolucionario en varios aspectos. Tanto el cohete como la cápsula son reutilizables. El cohete, además, es capaz de aterrizar por sus propios medios y en posición vertical.

El vuelo se inicia con la cápsula unida a la parte superior del cohete. Después de un ascenso conjunto, la cápsula se separa del cohete y este comienza su trayecto de regreso a la superficie. La cápsula prosigue su ascenso y poco después inicia también su descenso.

Desde un punto de vista medioambiental, New Shepard es un medio de transporte muy limpio. El motor de la New Shepard se alimenta de forma muy eficiente con oxígeno e hidrógeno líquidos. Durante el vuelo, el único subproducto es vapor de agua, sin emisiones de carbono. Además, casi el 99% de la masa en seco de la New Shepard se reutiliza, incluyendo el lanzador, la cápsula, el motor, el tren de aterrizaje y los paracaídas. (Fuente: NCYT de Amazings)