¿A qué temperatura funciona mejor el cerebro humano?

¿Alguna vez te has sentido más lento mentalmente en un día caluroso o extremadamente frío? No es casualidad. Diversos estudios científicos sugieren que la temperatura ambiente e incluso la temperatura corporal pueden influir directamente en el rendimiento cognitivo. Pero ¿cuál es la temperatura ideal para que nuestro cerebro funcione a su máxima capacidad?

El Cerebro: Un Órgano Sensible al Calor

El cerebro humano, que representa solo el 2% del peso corporal, consume alrededor del 20% de la energía del cuerpo. Ese alto consumo energético genera calor, y el organismo debe disiparlo de manera eficiente para evitar una disfunción. De hecho, pequeños cambios en la temperatura cerebral pueden alterar significativamente nuestra capacidad de atención, memoria y toma de decisiones.

La Temperatura Ideal: Ni Muy Fría, Ni Muy Caliente

Investigaciones publicadas en revistas como Nature Climate Change y PLOS Medicine han mostrado que la temperatura ambiente óptima para el rendimiento cognitivo se sitúa entre los 22 °C y 24 °C. A esta temperatura, las personas tienden a resolver tareas cognitivas con mayor precisión y rapidez.

Un estudio de la Universidad de Harvard en colaboración con universidades chinas observó que los estudiantes en aulas con temperaturas superiores a 26 °C cometían más errores en pruebas de lógica y memoria que aquellos en ambientes más frescos.

¿Y la Temperatura Corporal?

Aunque la temperatura corporal promedio es de aproximadamente 37 °C, el cerebro puede funcionar de manera más eficiente cuando se mantiene ligeramente por debajo de esa cifra. Un ligero enfriamiento cerebral (hasta 1 °C) puede mejorar la atención sostenida, como lo muestran experimentos con cascos de enfriamiento usados en pruebas clínicas.

Esto ha llevado a que algunos laboratorios de alto rendimiento y oficinas de tecnología ajusten no solo el aire acondicionado, sino también implementen dispositivos de enfriamiento local para optimizar el rendimiento de sus empleados.

Demasiado Calor Afecta la Función Cognitiva

La exposición prolongada a temperaturas altas puede causar estrés térmico, disminuyendo la capacidad de concentración, aumentando la fatiga mental y afectando la toma de decisiones. En algunos casos extremos, como en olas de calor, también se incrementa el riesgo de enfermedades neurológicas.

Del mismo modo, temperaturas corporales superiores a 39 °C, como ocurre durante una fiebre, pueden alterar temporalmente funciones cognitivas clave, incluida la coordinación motora y la memoria a corto plazo.

¿Cómo Regular Nuestra Temperatura para Pensar Mejor?

Para mantener el cerebro en su "zona térmica óptima", los expertos recomiendan:

-Trabajar en espacios con temperaturas entre 22 °C y 24 °C.

-Mantenerse hidratado: el agua ayuda a regular la temperatura corporal.

-Evitar comidas pesadas antes de tareas cognitivas exigentes.

-Usar ropa ligera y transpirable en climas cálidos.

-Dormir en habitaciones frescas: la temperatura afecta la calidad del sueño, esencial para la consolidación de la memoria.