Comienza la misión espacial SpaceX Crew-11

Una nave Dragon con cuatro astronautas a bordo ha viajado a la Estación Espacial Internacional. Se trata de la undécima misión comercial de rotación de tripulación de la NASA a la estación espacial.

El despegue se efectuó el 1 de agosto de 2025 desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Estados Unidos.

Un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX fue el encargado de poner en órbita la nave Dragon, llevando a bordo a Zena Cardman y Mike Fincke de la NASA, Kimiya Yui de la JAXA y Oleg Platonov de Roscosmos, respectivamente las agencias espaciales estadounidense, japonesa y rusa. Para Cardman y Platonov, este es su primer viaje espacial.

Después de cumplir su trabajo, la primera etapa del Falcon 9 se posó en la Zona de Aterrizaje 1 de la base de la Fuerza Espacial estadounidense en Cabo Cañaveral.

Cardman, Fincke, Yui y Platonov llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 2 de agosto. La nave Dragon se acopló al complejo orbital a las 2:27 a.m. EDT.

La Estación Espacial Internacional vista desde la nave Dragon portando a los astronautas de la misión SpaceX Crew-11 poco antes del acoplamiento. (Foto: NASA)

Tras el acoplamiento, los astronautas a bordo de la Dragon y los de la estación espacial realizaron las comprobaciones estándar de estanqueidad y presurización entre la nave y la estación para preparar la apertura de las escotillas.

Una vez completadas esas comprobaciones, Cardman, Fincke, Yui y Platonov entraron en la ISS.

Allí fueron recibidos por los actuales inquilinos de la estación: Anne McClain, Nichole Ayers y Jonny Kim de la NASA, Takuya Onishi de la JAXA, así como Kirill Peskov, Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky, de Roscosmos. Con la llegada de los nuevos astronautas, el total de residentes en la ISS ha pasado a ser de 11 personas. Esta cifra disminuirá pronto, con el regreso a la Tierra de los inquilinos que han completado su misión.

Para Mike Fincke, este es su cuarto viaje a la estación espacial, habiendo acumulado previamente 382 días en el espacio y nueve paseos espaciales durante la expedición 9 a la Estación Espacial Internacional en 2004, la expedición 18 en 2008 y la misión STS-134 en 2011, el último vuelo del transbordador espacial Endeavour. A lo largo de la última década, Fincke ha aplicado su experiencia al programa de vuelos tripulados comerciales de la NASA, impulsando el desarrollo y las pruebas de las naves espaciales Dragon de SpaceX y Starliner de Boeing. Fincke llegó al grado de coronel en la Fuerza Aérea estadounidense, de la cual ahora está retirado, y allí acumuló más de 2000 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes.

Para Kimiya Yui, este es su segundo viaje a la estación espacial, y lo hace con un bagaje de 142 días en el espacio, transcurridos en el marco de las expediciones 44 y 45. Yui fue el primer astronauta japonés en capturar el vehículo espacial de transferencia H-II de la JAXA utilizando el brazo robótico de la ISS. Además de construir un nuevo entorno experimental a bordo del módulo Kibo de la ISS, realizó un total de 21 experimentos para la JAXA. En noviembre de 2016, Yui fue nombrado jefe del Grupo de Astronautas de la JAXA. Yui cuenta además con experiencia aeronáutica militar.

Zena Cardman fue seleccionada como astronauta por la NASA en 2017. Tiene estudios de biología y ciencias marinas. Desde que completó su entrenamiento inicial como astronauta, Cardman ha participado en las operaciones de la ISS en tiempo real y en la planificación de futuras misiones de exploración de la superficie lunar.

Oleg Platonov fue seleccionado como cosmonauta en 2018. Cuenta con estudios de aeronáutica y tiene experiencia como piloto de aeronaves y como buceador. También ha recibido entrenamiento de gravedad cero y de tácticas de supervivencia en entornos naturales hostiles.

Entre las actividades que la tripulación de la misión SpaceX Crew-11 realizará a bordo de la ISS, destacan simulacros de alunizajes para ayudar a preparar los nuevos viajes tripulados a la Luna, así como investigaciones sobre división celular en vegetales, análisis de la influencia de la microgravedad sobre virus que matan bacterias, experimentos con células madre y pruebas de generación de nutrientes bajo demanda. (Fuente: NCYT de Amazings)