Nuevo récord de relámpago más grande

Una investigación acerca de una tormenta ocurrida en octubre de 2017 ha permitido determinar que uno de sus relámpagos es el mayor de entre todos los que han sido medidos en la historia de la meteorología mundial.

El estudio lo ha realizado un equipo integrado, entre otros, por Randy Cerveny, de la Universidad Estatal de Arizona, y Michael Peterson, del Instituto de Investigación dependiente del Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos todas estas entidades.

El relámpago en cuestión alcanzó una longitud total de 829 kilómetros, desde el este de Texas hasta casi Kansas City. Supera, así, al anterior poseedor del récord mundial, un relámpago desencadenado durante una tormenta de abril de 2020 en el sur de Estados Unidos.

El nuevo récord pasó desapercibido hasta que se revisaron las observaciones satelitales de esa tormenta de 2017.

Durante muchos años, la detección y medición de relámpagos se basó en redes terrestres de antenas que detectan las señales de radio emitidas por los relámpagos y las estimaciones posteriores de ubicación y velocidad de desplazamiento en función del tiempo que tardaron las señales en llegar a otras antenas de la red.

Los detectores de relámpagos instalados en satélites en órbita a la Tierra han permitido en los últimos años detectar relámpagos de forma continua y medirlos con precisión a distancias a escala continental.

Imagen captada por el satélite GOES-16 en la que aparece el relámpago de 829 kilómetros del 22 de octubre de 2017. Los círculos rojos marcan las ramas del relámpago con carga positiva, y los círculos azules las ramas con carga negativa. (Imagen: World Meteorological Organization / American Meteorological Society)

Cerveny cree probable que existan relámpagos aún mayores y confía en poder detectarlos conforme se acumulen más mediciones precisas de relámpagos con el paso del tiempo.

El estudio se titula “A New WMO-Certified Single Megaflash Lightning Record Distance: 829 km (515 mi) occurring on 22 October 2017”. Y se ha publicado en la revista académica Bulletin of the American Meteorological Society. (Fuente: NCYT de Amazings)