Cuánto y cómo ha aumentado el nivel del mar desde los años 90

Un estudio realizado con la ayuda de una nueva técnica de medición láser por satélite ha revelado cuánto ha aumentado el nivel medio global del mar entre 1993 y 2022 y de qué modo lo ha hecho. También se ha constatado una aceleración en el ritmo de dicho aumento.

El aumento del nivel medio global del mar es un indicador crítico del cambio climático global.

Un equipo integrado, entre otros, por Yufeng Nie y Jianli Chen, de la Universidad Politécnica de Hong Kong en China, se ha valido de técnicas geodésicas espaciales avanzadas para obtener el primer registro preciso de 30 años (1993-2022) del cambio de la masa oceánica global, revelando su papel dominante en el incremento del nivel medio global del mar.

El nivel medio global del mar se debe principalmente a dos factores: la expansión térmica del agua de mar (los océanos absorben alrededor del 90% del exceso de calor del sistema climático terrestre) y el aumento de la masa oceánica global, causado principalmente por la entrada de agua dulce procedente del derretimiento de masas de hielo ubicadas en tierra firme. Por lo tanto, la vigilancia a largo plazo del cambio de la masa oceánica global es esencial para conocer bien la velocidad de aumento del nivel medio global del mar, y el nuevo estudio ofrece datos reveladores al respecto.

La investigación revela que el nivel medio global del mar aumentó aproximadamente 9 centímetros entre 1993 y 2022, y aproximadamente el 60% de este aumento se debe al aumento de la masa oceánica.

El equipo usó para su estudio una técnica innovadora de medición láser por satélite a la cual no le afectan las limitaciones que sí sufren las técnicas convencionales de esa clase de medición. Gracias a la nueva técnica, ha sido posible determinar con precisión los cambios en el nivel medio global del mar acaecidos desde 1993 a 2022. (Imagen: © 2025 Research and Innovation Office, The Hong Kong Polytechnic University)

Desde aproximadamente 2005, el aumento del nivel medio global del mar se debe principalmente al rápido aumento de la masa oceánica global. Este aumento general se debe en gran medida al derretimiento acelerado de hielo terrestre, especialmente en Groenlandia. Durante todo el período de estudio, el derretimiento del hielo terrestre de las capas de hielo polares y los glaciares de montaña aportó más del 80% del aumento total de la masa oceánica global.

El estudio se titula “Barystatic sea level change observed by satellite gravimetry: 1993–2022”. Y se ha publicado en la revista académica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). (Fuente: NCYT de Amazings)