¿Puede un organismo animal vivo tener tres padres?

En los últimos años, la biología reproductiva y la genética han abierto puertas que hace apenas unas décadas parecían exclusivas de la ciencia ficción. Una de las preguntas que más interés genera tanto en la comunidad científica como en el público general es: ¿puede un organismo animal vivo tener tres padres?

La respuesta corta es sí. Existen técnicas biotecnológicas que permiten la creación de embriones con material genético de tres progenitores diferentes.

El origen del concepto de “tres padres”

La noción de un ser vivo con tres padres surge de la necesidad de evitar la transmisión de enfermedades mitocondriales, trastornos que se heredan exclusivamente por vía materna, ya que las mitocondrias —los orgánulos que producen energía en la célula— provienen del óvulo de la madre.

Para prevenir estas patologías, los científicos han desarrollado una técnica llamada transferencia mitocondrial o terapia de reemplazo mitocondrial (MRT, por sus siglas en inglés). El procedimiento consiste en:

-Extraer el núcleo del óvulo de la madre portadora de la enfermedad.

-Insertarlo en un óvulo donado sano al que previamente se le ha retirado su núcleo.

-Fertilizar este óvulo con el esperma del padre.

El resultado es un embrión que contiene:

-ADN nuclear de la madre.

-ADN nuclear del padre.

-ADN mitocondrial de la donante.

En otras palabras, el embrión hereda la mayoría de sus genes de dos progenitores y una pequeña fracción (menos del 1%) de un tercero.

Casos en humanos y animales

La técnica se ha probado con éxito en modelos animales, especialmente ratones y monos, antes de pasar a ensayos clínicos en humanos. En 2016, un equipo médico reportó el nacimiento de un bebé con tres padres genéticos utilizando este método, marcando un antes y un después en la historia de la reproducción asistida.

Implicaciones científicas y éticas

Aunque el aporte genético de la tercera persona es mínimo, la existencia de un organismo vivo con tres progenitores es un hecho comprobado. Sin embargo, la discusión no se limita a lo técnico: plantea dilemas éticos sobre identidad, filiación y los límites de la manipulación genética.

Los defensores subrayan que la técnica puede evitar enfermedades graves y ofrecer esperanza a miles de familias. Los críticos, en cambio, advierten sobre posibles consecuencias imprevistas en la salud a largo plazo y en la evolución de la especie.

Hoy, la posibilidad de tener un hijo con tres padres ya no pertenece a la ciencia ficción, sino a la ciencia en marcha. La investigación continúa, y mientras los científicos buscan perfeccionar la seguridad del procedimiento, el debate social y legal seguirá siendo parte inseparable de este avance.