Claude Shannon: El inventor la era de la información

Claude Elwood Shannon (1916–2001) es considerado uno de los mayores genios del siglo XX y el padre de la teoría de la información, una disciplina que cambió para siempre la forma en que entendemos la comunicación, la informática y las telecomunicaciones. Su legado está en cada correo electrónico que enviamos, en cada llamada de móvil y en cada transmisión de datos que circula por Internet.

Los inicios de un prodigio matemático

Nacido en Gaylord, Michigan, en 1916, Shannon mostró desde niño un talento excepcional para las matemáticas y la mecánica. Con apenas 12 años ya construía telégrafos caseros y radios utilizando piezas recicladas. Esa curiosidad le llevó a estudiar Ingeniería Eléctrica y Matemáticas en la Universidad de Michigan, antes de llegar al prestigioso MIT (Massachusetts Institute of Technology).

El descubrimiento revolucionario: el álgebra de Boole aplicada a los circuitos

Su tesis de máster, publicada en 1937, fue un trabajo visionario que conectaba dos mundos: el álgebra de Boole y los circuitos eléctricos. Shannon demostró que se podía representar la lógica matemática con interruptores eléctricos, sentando así las bases del diseño de los computadores digitales modernos. Este trabajo, considerado uno de los más influyentes del siglo XX, transformó la electrónica en ciencia exacta.

(Foto: Jacobs, Konrad/Wikimedia Commons)

La teoría de la información: el nacimiento de una nueva era

En 1948, trabajando en los Laboratorios Bell, Shannon publicó su obra cumbre: A Mathematical Theory of Communication. En este artículo introdujo conceptos que hoy son esenciales:

-Bit: la unidad mínima de información digital.

-Entropía informacional: medida de la incertidumbre en un mensaje.

-Capacidad del canal: el límite máximo de información que puede transmitirse sin errores.

Este trabajo no solo revolucionó las telecomunicaciones, sino que abrió la puerta a la informática moderna, la compresión de datos, la criptografía y la inteligencia artificial.

Un genio polifacético

Shannon no solo era un matemático brillante. Fue también inventor, ajedrecista y amante de la creatividad. Construyó máquinas que resolvían el cubo de Rubik, un ratón electrónico que aprendía a salir de laberintos, y hasta montó un monociclo mientras resolvía problemas complejos. Esta combinación de rigor científico y espíritu lúdico lo convirtió en un personaje único.

Hoy, cada vez que hacemos una llamada, enviamos un mensaje de WhatsApp o vemos una película en streaming, estamos aplicando principios desarrollados por Shannon. Su trabajo es el pilar de la era digital y su figura, aunque menos conocida que la de otros gigantes, es imprescindible para comprender el mundo actual.

Claude Shannon falleció en 2001, pero su influencia se extiende mucho más allá de su tiempo. Como visionario de la comunicación y arquitecto de la información, su nombre debería figurar entre los más grandes de la ciencia.