Astronáutica y física solar
La nave espacial IMAP parte de la Tierra para cartografiar las fronteras de la heliosfera
La heliosfera es una burbuja hinchada por el viento solar (un flujo continuo de partículas emitidas por el Sol, que llegan hasta el espacio interestelar) que protege nuestro sistema solar de los rayos cósmicos galácticos.
Esta protección contribuye a que nuestro planeta sea habitable. De ahí la importancia de esta misión de la IMAP, que también incluirá mediciones e incluso toma de muestras de las partículas del viento solar que fluyen hacia el exterior desde el Sol, así como de las partículas energéticas que fluyen hacia el interior desde los límites de nuestro sistema solar.
La IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) investigará también cómo interactúa la heliosfera con el espacio interestelar y cartografiará la presencia de partículas de diversas clases en el espacio interplanetario. Además, proporcionará observaciones casi en tiempo real del viento solar y en especial de los flujos de partículas más energéticas. Estas partículas pueden generar condiciones peligrosas en el espacio que representan riesgos para las naves espaciales.
La IMAP, de la NASA, despegó de la Tierra a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, junto con otras dos naves (Carruthers y SWFO-L1), el 24 de septiembre de 2025.
Una vez separada de la segunda etapa del lanzador, la IMAP comenzó su travesía hacia un lugar situado entre la Tierra y el Sol, aproximadamente a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, denominado punto de Lagrange 1 (L1). Los puntos de Lagrange son lugares en el espacio donde la fuerza gravitacional de un planeta y en este caso la del Sol se compensan mutuamente, permitiendo que otros cuerpos más pequeños se mantengan estables.
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La nave IMAP separándose de la segunda etapa del cohete e iniciando su vuelo independiente. (Foto: NASA)
El viaje de la IMAP al punto de Lagrange 1 durará varios meses. Se espera que lo alcance para enero de 2026. Tras llegar ahí, se efectuarán comprobaciones de los sistemas de la nave, calibraciones de sus 10 instrumentos científicos y, la IMAP estará lista para comenzar su labor. (Fuente: NCYT de Amazings)
