Descubren el altar de mármol griego más antiguo del Mediterráneo occidental

El yacimiento arqueológico de Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz, España) destaca por el relevante papel que tuvo este asentamiento en el comercio mediterráneo durante la época tartésica, en el siglo V antes de Cristo.

En dicho yacimiento, se han hecho anteriormente grandes descubrimientos, como las primeras representaciones humanas de la cultura Tartésica (siglos VIII-V a. C) o el grabado de escenas bélicas en una placa de pizarra.

Recientemente, un equipo del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Junta de Extremadura, en España todas estas instituciones, presentó públicamente los hallazgos de la última campaña de excavación. Entre copas, cerámicas y tornos de alfarero, destaca una columna de mármol procedente de una cantera griega de, al menos, el siglo V a.C., lo que la convierte en la más antigua descubierta en tierras de la parte occidental del Mediterráneo.

La base y el fuste de esta pieza hallada por los investigadores sobresalen por su procedencia y naturaleza. En cuanto a su origen, el análisis macroscópico realizado por Anna Gutiérrez, investigadora del Instituto Catalán de Arqueología Clásica (ICAC), determina que el material empleado en su fabricación procede de la antigua Grecia, en concreto, de la actual isla de Mármara, en Asia Menor. Sin embargo, los investigadores aclaran que la ubicación exacta de la cantera de la que fue extraído el mármol quedará certificada tras la realización de análisis arqueométricos, actualmente en proceso. En cuanto a su función, y atendiendo a otros descubrimientos similares conocidos en tierras del Mediterráneo, parece que los restos descubiertos corresponderían a un altar.

Imagen de la columna de mármol en Casas del Turuñuelo. (Foto: Proyecto Construyendo Tarteso (IAM-CSIC))

“Aunque se conocen otras piezas de similares características en el Mediterráneo, como las localizadas en el área de la colonia griega de Ampurias (Gerona), el ejemplo de Casas del Turuñuelo es el único realizado con mármol procedente de Asia Menor”, destacan Esther Rodríguez González y Sebastián Celestino Pérez, investigadores del IAM que dirigen las excavaciones. Además, su hallazgo en un contexto del siglo V a.C. y junto a numerosas copas de la misma cronología procedentes de Ática, región de la antigua Grecia donde se encontraba Atenas, la convierte en la más antigua del Mediterráneo Occidental conocida hasta ahora. Su presencia en un yacimiento como Casas del Turuñuelo, ubicado en el interior de la península Ibérica, evidencia la relevancia de este enclave en época tartésica, donde debió desempeñar un papel fundamental en el comercio mediterráneo. Prueba de ello no es solo el hallazgo de esta columna, sino también los de otros materiales documentados en excavaciones anteriores, como vidrios macedónicos o los pies de una escultura de mármol pentélico (Atenas, Grecia).

“Estos hallazgos resaltan, nuevamente, la importancia política y económica de este enclave donde las manifestaciones rituales y religiosas tienen una especial importancia, como bien queda atestiguado en la propia amortización del edificio”, explica Celestino Pérez.

La ingeniería hidráulica en Tarteso

Los trabajos realizados en el marco de la VII campaña de excavaciones en Casas del Turuñuelo se han centrado en las áreas este y norte del yacimiento tartésico. Entre las seis nuevas estancias documentadas, destacan tres ubicadas en el exterior del edificio y vinculadas a trabajos de producción. Su función ha sido caracterizada gracias al hallazgo de un horno, así como a la identificación de los utensilios encontrados en estos nuevos espacios, donde destacan abundantes pesas de telar, molinos, cerámicas de almacenaje y un torno de alfarería fabricado en bronce.

Sin embargo, uno de los hallazgos más relevantes se ha producido en las estancias correspondientes al edificio principal del asentamiento, donde se han desenterrado tres habitaciones en excelente estado de conservación. Entre los elementos arquitectónicos presentes sobresale una excelente obra de ingeniería destinada a la canalización hidráulica, que presenta casi un metro de altura y para cuya construcción se emplearon piedras de gran tamaño. “Este descubrimiento pone de manifiesto los conocimientos técnicos de los constructores de Casas del Turuñuelo, pues se trata de una obra planificada y ejecutada previa a la construcción del edificio, por lo que correspondería a la fase más antigua del mismo”, añade la investigadora del IAM.

Además, las excavaciones del área norte han permitido recuperar diferentes objetos de metal, hierro y bronce, entre los que destacan dos jarros y varios broches de cinturón, fabricados en bronce y de tipología tartésica.

Un yacimiento de grandes hallazgos

El yacimiento de Casas del Turuñuelo está situado en la comarca de las Vegas Altas del Guadiana, próximo a la desembocadura del río Búrdalo. Desde 2015 hasta la actualidad, se han desarrollado siete campañas de excavación, que han aprovechado su excelente estado de conservación para documentar técnicas de construcción y soluciones arquitectónicas.

Entre los grandes descubrimientos realizados por el equipo de investigación destaca la documentación de un masivo sacrificio de animales, hallado en 2017 en el patio del yacimiento. Años más tarde, en 2023, estos trabajos trajeron a la luz las primeras representaciones humanas de Tarteso y, el año pasado, los investigadores presentaron una placa de pizarra que supuso un doble descubrimiento, pues no solo contenía escenas bélicas de los siglos VI-V a.C., sino que sus inscripciones guardaban lo que podría ser un abecedario de una escritura paleohispánica meridional. (Fuente: CSIC)