Acumulación insólita de naves en la Estación Espacial Internacional

Por vez primera en la historia de la Estación Espacial Internacional, todos los puertos de atraque de la estación, que son ocho, están ocupados por naves.

Esta situación, temporal, se ha dado a raíz de la reubicación del carguero Cygnus XL de Northrop Grumman. Esta nave ha pasado a estar acoplada al puerto orientado hacia la Tierra ubicado en el módulo Unity de la estación. Las ocho naves espaciales acopladas al complejo son: dos Dragon de SpaceX, la Cygnus XL, la HTV-X1 de la JAXA (agencia espacial japonesa), dos Soyuz de Roscosmos y dos Progress de Roscosmos.

La nave Cygnus XL está cumpliendo la misión comercial de servicios de reabastecimiento Northrop Grumman 23 para la NASA. La nave fue retirada la semana pasada de su emplazamiento utilizando el brazo robótico Canadarm2 de la estación espacial. El desplazamiento de la Cygnus XL fue una maniobra coordinada entre la NASA, Northrop Grumman y Roscosmos con el fin de dejar la estación a punto para la llegada de la nave espacial tripulada Soyuz MS-28 el 27 de noviembre.

La Cygnus permanecerá acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta marzo de 2026, fecha en la que está previsto que parta de la estación espacial llevándose consigo hasta 5.000 kilogramos de basura y carga innecesaria depositadas en su interior. La nave y su contenido quedarán eliminados de forma segura al deshacerse por el tremendo calor generado por el roce del aire contra la nave cuando esta se zambulla en la atmósfera a gran velocidad.

Situación temporal de la ISS, con 8 naves atracadas simultáneamente en la estación: el carguero Dragon, la nave de pasajeros Dragon (Crew-11), el carguero HTV-X1, el carguero Cygnus, las naves de pasajeros Soyuz MS-27 y Soyuz MS-28, y los cargueros Progress 92 y Progress 93. (Imagen: NASA)

La Soyuz MS-28 trajo a la ISS a los astronautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev de Roscosmos y Chris Williams de la NASA, quienes está previsto que permanezcan a bordo hasta julio de 2026.

Si todo marcha como está previsto, el 8 de diciembre la ISS volverá a tener siete inquilinos y estos pasarán a ser la tripulación de la Expedición 74. Eso sucederá cuando el astronauta de la NASA Jonny Kim y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky partan de la ISS a bordo de la nave Soyuz MS-27, ahora acoplada al módulo Prichal. La nave los llevará de vuelta a la Tierra. El aterrizaje se efectuará en Kazajistán. (Fuente: NCYT de Amazings)